红豆汤与长子权

《旧约·创世记》第25章

以撒因他妻子不生育，就为她祈求耶和华。耶和华应允他的祈求，他的妻子利百加就怀了孕。孩子们在她腹中彼此相争，她就说：“若是这样，我为什么活着呢？”她就去求问耶和华。耶和华对她说：“两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服侍小的。”生产的日子到了，腹中果然是双子。先产的身体发红，浑身有毛，如同皮衣，他们就给他起名叫以扫(以扫就是有毛的意思)。随后又生了以扫的兄弟，手抓住以扫的脚跟，因此给他起名叫雅各(雅各就是抓住的意思)。
两个孩子渐渐长大，以扫善于打猎，常在田野。雅各为人安静，常住在帐篷里。以撒爱以扫，因为常吃他的野味，利百加却爱雅各。有一天，雅各熬汤，以扫从田野回来累昏了。以扫对雅各说：“我累昏了，求你把这红汤给我喝。”因此以扫又叫以东(以东就是红的意思)。雅各说：“你今日把长子的名分卖给我吧！”以扫说：“我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢？”雅各说：“你今日对我起誓吧！”以扫就对他起了誓，把长子的名分卖给雅各。于是雅各将饼和红豆汤给了以扫，以扫吃了喝了，便起来走了。这就是以扫轻看了他长子的名分。

《圣经》文字朴素简约，但其叙事生动，情节起伏，斐然可观。“红豆汤与长子权”就是其中很精彩的一篇。
故事是围绕长子权展开的，长子权的争夺是故事的文眼。故事中希伯来人的第二代祖先以撒40岁时娶利百加为妻，但利百加婚后不生育，以撒就为她祈求上帝，上帝答应了他的祈求，利百加就怀孕了。一怀孕就是双胞胎，孩子在她腹内相争，她就去求问上帝，上帝预言性的回答宣告了利百加的双生子必有一场兄弟阋墙的争斗：“两国在你腹内，两族要在你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服侍小的。”
以扫和雅各这对孪生兄弟以后果然为长子权进行了激烈的斗争，雅各虽然以欺骗的手段得到以撒的祝福，但仍不免背井离乡，逃到舅父拉班那里去。在本故事中，以扫为了一碗红豆汤就轻易地放弃了长子继承权，使得他狡诈的兄弟雅各有机可乘。
在宗法制度时代，实行长子继承制度，长子在氏族内地位很高，他能够继承大部分财产，并且在氏族首领死后，理所当然地成为氏族的新一代首领。这种优越的地位往往会引起其他兄弟的觊觎，因为只有在长子死后或被剥夺长子名分后，这种特殊的权利才会转让给其他兄弟。
在这场争夺继承权的斗争中，长子以扫一开始处于有利的地位：他本身是长子，理所当然具有继承权，唯一具有长幼废立大权的父亲以撒喜爱以扫，因为以扫爱打猎，以撒爱吃他打的野味，恐怕其中还有喜欢以扫尚武精神的成分。雅各是小儿子，性格安静，受到母亲利百加的喜爱，在争夺继承权的斗争中得到母亲的支持。但雅各母子并不处于有利的地位，他们所能倚仗的只有心计和狡诈了。
雅各充分利用了以扫没有防备的心理和自己工于心计的优势，有一次，当以扫从田野归来饥渴难耐时，雅各感到机会来了，趁机提出让以扫将长子权卖给他。以扫认为这不过是兄弟雅各的一句戏言，当时他又饥又累，急需得到食物补充，于是就答应了。雅各并不放松，要求以扫起誓，以扫索性起了誓，将长子名分卖给了雅各，这才得到了食物。饼和一碗红豆汤，这就是以扫出卖长子权所得到的代价，他轻看了长子的名分。
庄重的长子权利和微小的代价，使这场交易十分不成比例。是什么原因让以扫如此托大？ 也许是兄弟情分。以扫认为自己与雅各一母同胞，亲情手足，以己度人，雅各不会做出对不起自己的事情。也许是盲目乐观情绪。长子权理所应当是长子的权利，天经地义，即使以扫在口头上将长子名分卖给了雅各，在事实上也并不成立。最重要的一点是，获得长子的名分还要得到父亲以撒，即氏族首领的认可，以扫认为雅各不可能得到父亲的祝福。他认为父亲更偏爱自己。但以扫的确低估了弟弟，正是在欺骗父亲这一点上，雅各在母亲的导演下演出了一场精彩的戏剧，最终获得了父亲的祝福。
雅各以不光彩的手段骗得了以撒的祝福，这反映了历史上长子继承制和幼子继承制的斗争。以撒自己是小儿子，在哥哥以实玛利被赶走之后，他成了唯一的继承人，继承了家业。雅各以欺骗的手段承受了长子权； 雅各在自己的12个儿子中最宠爱第11个儿子约瑟。摩西与上帝确立关系之后，他哥哥亚伦只能做他的代言人。大卫王把王位传给了幼子所罗门。在 《旧约》 中，这种以幼代长的情况很多。长子继承制是长子无论在任何情况下都理所当然地继承家业，而幼子继承制则包含这样的思想： 即在长子无能或犯有过失的情况下 (当然也包括在氏族领袖不喜欢长子的情况下),可以废长立幼。显然后一种继承制有比较大的选择余地，因长子可以有众多的兄弟。
雅各和以扫的故事，像该隐和亚伯的故事一样，反映出两个不同的部落和不同文化之间的斗争，隐约使人联想到原始社会人类从狩猎时期向畜牧时期的过渡。以扫代表狩猎的原始人类，雅各代表畜牧的原始人类，以扫朴实、粗犷，栉风沐雨，奔波在山川原野之间； 雅各则机巧、狡猾，温文尔雅，总是呆在自家的帐篷里。人类从体力型向智力型转化，社会从狩猎时期向畜牧时期过渡，这是生产力发展的必然规律。只是以色列人的祖先雅各用这种卑劣的作法来获得继承权，实在是历史上不光彩的一页。
在争夺长子权的斗争中，兄弟二人的性格表现得淋漓尽致。以扫孔武有力，为人憨厚、忠实，不存害人之心，然而缺乏谋略和远见。雅各却不同，他是一个比较文质的人，为人聪明，工于心计，他的聪明之中不乏狡诈的成分，是一个为了达到自己目的而不顾兄弟情分，不择手段的人。他也长于掌握时机，善于欺诈。故事中以扫、雅各每人只说了两句话，却表现了两人不同的性格和内心世界，是传神之笔。以扫对雅各说： “我累昏了，求你把这红豆汤给我喝。”一副情急相，迫不急待。雅各说：“你今日把长子的名分卖给我吧！”开门见山，阴谋甫露，暗中藏有更大的机谋。以扫说： “我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢？”这反映了以扫没有防人之心，并暴露了他目光短浅。雅各说：“你今日对我起誓吧！”乘隙而入，抓住机会就决不放松。这种孪生两兄弟观照对比的写法，以一胜十，很好地表现了以扫、雅各迥然不同的个性，栩栩如生，呼之欲出。
虽然 《圣经》几乎全用白描手法，但其叙事生动，含义隽永，耐人寻味。例如写两兄弟出生，“先产的身体发红，浑身有毛，如同皮衣，他们就给他起名叫以扫 (以扫就是有毛的意思)。随后又生了以扫的兄弟，手抓住以扫的脚跟，因此给他起名叫雅各(雅各就是抓住的意思)。”这一段既介绍了利百加生产孪生兄弟的过程，又谈到兄弟二人的生理特点和轶闻，还说明了兄弟二人姓名的由来。以色列人祖先的诞生过程就是如此平淡无奇，在他们出生之前，既没有什么特殊的朕兆，在他们出生的过程中，也没有蓬荜生辉，异香满室。出奇的是他们的父亲，以撒有这两个儿子时，已经60岁了。以色列人的先祖都是长寿者，以撒的父亲亚伯拉罕活了175岁，他哥哥以实玛利活了137岁，他本人也活到180岁，照此说来，以撒有双生子时还是年轻小伙子呢！
在孪生两兄弟出生之际，上帝己经预言他们出生后必然会发生争斗。上帝之言果然不虚，在雅各以欺骗的手段夺取了继承权之后，以扫就和雅各结了仇，以扫的后裔以东人和雅各的后裔以色列人之间矛盾极深，两族经常发生战争。《圣经》中经常用以东人来作为反对以色列人的代名词。
在西方的思想体系中，“以扫”一词已成为“长毛的人”的代称。“雅各的红豆汤”也成为一个著名的典故，它象征着有些人为了自己的目的设下的诱饵，意味着必须付出高昂的代价才能获得不成比例的酬报。对于损害长远利益而又不得不作出的毁灭性的选择，基督教世界说那是“饮食雅各的红豆汤”,中国人则用四个字概括：饮鸠止渴。