粟禾之喻

桓公放春，三月观于野。桓公曰：“何物可比于君子之德乎？” 隰朋对曰：“夫粟，内甲以处，中有卷城，外有兵刃。未敢自恃，自命曰粟。此其可比于君子之德乎！”管仲曰：“苗，始其少也，眴眴乎何其孺子也？至其壮也，庄庄乎何其士也！至其成也，由由乎兹免？何其君子也！天下得之则安，不得则危，故命之曰禾。此其可比于君子之德矣。”桓公曰：“善。”(《管子·小问》)

【注释】　放春：即春游。放：游放。甲：铠甲，喻指小米外的谷皮。卷城：圈城。指粟粒的外壳。兵刃：武器。指谷粒的外芒。粟：粟粒，微小颗粒。古代粮食称粟，并称微小颗粒为粟。这里指粟有君子谦虚之德，虽具铠甲、圈城与兵刃，但却自命为微小颗粒。眴眴：同“恂恂”,柔顺的样子。由由：通“油油”,和悦恭顺的样子。兹：益，更加。免：俛，俯，指低头。禾：禾苗，“禾”与“和”谐音，谓禾有和德，取其和调成事之意。
【译文】　三月天，桓公春游，在乡野观赏。桓公问：“什么东西可以与君子之德相比呢？”隰朋回答说：“粟粒可比，身处铠甲之内，中间有圈城围绕，外边有兵刃保护。它还不敢自恃强大，谦虚地自称为微小颗粒，这大概可以与君子之德相比了吧？”管仲说：“禾苗可比，开始在幼小的时候，柔顺得多么像个孩子；到它长得茁壮时，庄重得多么像个义士；到它成熟以后，恭敬得把头更加向下低垂，多么像个君子啊！天下得到了它就安定，得不到它就处于危难之中。所以命名为禾(和)。这可以与君子之德相比了。”桓公说：“好。”
【评说】　明智的人总是能够做到以小见大，在生活中也能够汲取治国之道，感悟出人生哲理，并切身实践修身养性，以君子之德服天下之人。