第一折

    　(屠岸贾上，云)某屠岸贾，只为公主怕他添了个小厮儿，久以后成人长大，他不是我的仇人？我已将公主囚在府中，这些时该分娩了。怎么差去的人去了许久，还不见来回报？ (卒子上，报科，云)报的元帅得知：公主囚在府中，添了个小厮儿，唤做赵氏孤儿哩。(屠岸贾云)是真个唤做赵氏孤儿？等一月满足，杀这小厮也不为迟。令人传我的号令去，着下将军韩厥，把住府门，不搜进去的；只搜出来的。若有盗出赵氏孤儿者，全家处斩，九族不留。一壁与我张挂榜文，遍告诸将，休得违误，自取其罪。(词云)不争晋公主怀孕在身，产孤儿是我仇人；待满月钢刀铡死，才称我削草除根。(下) (旦儿抱倈儿上，诗云)天下人烦恼，都在我心头；犹如秋夜雨，一点一声愁。妾身晋室公主，被奸臣屠岸贾将俺赵家满门良贱，诛尽杀绝。今日所生一子，记的驸马临亡之时，曾有遗言：若是添个小厮儿，唤做赵氏孤儿，待他久后成人长大，与父母雪冤报仇。天那！怎能够将这孩儿送出的这府门去，可也好也？我想起来，目下再无亲人，只有俺家门下程婴，在家属上无他的名字，我如今只等程婴来时，我自有个主意。(外扮程婴，背药箱上，云) 自家程婴是也，原是个草泽医人，向在驸马府门下，蒙他十分优待，与常人不同。可奈屠岸贾贼臣将赵家满门良贱，诛尽杀绝，幸得家属上无有我的名字。如今公主囚在府中，是我每日传茶送饭。那公主眼下虽然生的一个小厮，取名赵氏孤儿；等他长立成人，与父母报仇雪冤；只怕出不得屠贼之手，也是枉然。闻得公主呼唤，想是产后要什么汤药，须索走一遭去。可早来到府门首也。不必报复，径自过去。(程婴见科，云) 公主呼唤程婴，有何事？ (旦儿云)俺赵家一门，好死的苦楚也！程婴，唤你来别无甚事，我如今添了个孩儿，他父临亡之时，取下他一个小名，唤做赵氏孤儿。程婴，你一向在俺赵家门下走动，也不曾歹看承你，你怎生将这个孩儿掩藏出去？久后成人长大，与他赵氏报仇。(程婴云) 公主，你还不知道，屠岸贾贼臣闻知你产下赵氏孤儿，四城门张挂榜文，但有掩藏孤儿的，全家处斩，九族不留。我怎么掩藏的他出去？ (旦儿云) 程婴！ (诗云) 可不道遇急思亲戚，临危托故人；你若是救出亲生子，便是俺赵家留得这条根。(做跪科，云) 程婴，你则可怜见俺赵家三百口，都在这孩儿身上哩！ (程婴云) 公主请起，假若是我掩藏出小舍人去，屠岸贾得知，问你要赵氏孤儿，你说道：我与了程婴也。俺一家儿便死了也罢，这小舍人休想是活的。(旦儿云) 罢！罢！罢！程婴，我教你去的放心。(诗云) 程婴心下且休慌，听吾说罢泪千行；他父亲身在刀头死，(做拿裙带缢死科，云) 罢！罢！罢！为母的也相随一命亡。(下) (程婴云) 谁想公主自缢死了也。我不敢久停久住，打开药箱，将小舍人放在里面，再将些生药遮住身子。天也！可怜见赵家三百余口，诛尽杀绝，只有一点点孩儿。我如今救的他出去，你便有福，我便成功；若是搜将出来呵，你便身亡，俺一家儿都也性命不保。(诗云) 程婴心下自裁划，赵家门户实堪哀；只要你出的九重帅府连环寨，便是脱却天罗地网灾。(下) (正末扮韩厥，领卒子上，云) 某下将军韩厥是也。佐于屠岸贾麾下，着某把守公主的府门。可是为何，只因公主生一子，唤做赵氏孤儿，恐怕有人递盗将去，着某在府门上，搜出来
时，将他全家处斩，九族不留。小校，将公主府门把的严整者。嗨！屠岸贾，都似你这般损坏忠良，几时是了也呵！ (唱)

[仙吕·点绛唇]列国纷纷，莫强于晋。才安稳，怎有这屠岸贾贼臣？他则把忠孝的公卿损。
[混江龙]不甫能风调雨顺太平年，宠用这般人。忠孝的在市曹中斩首，奸佞的在帅府内安身。现如今全作威来全作福，还说甚半由君也半由臣。他他他，把爪和牙布满在朝门，但违拗的早一个个诛夷尽。多咱是人间恶煞，可什么阃外将军！
　(云)我想屠岸贾与赵盾两家儿结下这等深仇，几时可解也！(唱)
[油葫芦]他待要剪草防芽绝祸根，使着俺把府门。俺也是于家为国旧时臣。那一个藏孤儿的便不合将他隐，这一个杀孤儿的你可也心何忍。(带云)屠岸贾，你好狠也。(唱)有一日怒了上苍，恼了下民，怎不怕沸腾腾万口争谈论，天也显着青脸儿不饶人。
[天下乐]却不道远在儿孙近在身，哎，你这个贼也波臣，和赵盾，岂可二十载同僚没些儿义分。便兴心使歹心，指贤人作歹人。他两个细评论，还是那个狠。
　(云)令人，门首觑者，看有甚么人出府门来，报复某家知道。(卒子云)理会的。(程婴做慌走上，云)我抱着这药箱，里面有赵氏孤儿。天也可怜，喜的韩厥将军把住府门，他须是我老相公抬举来的。若是撞的出去，我与小舍人性命都得活也。(做出门科) (正末云)小校，拿回那抱药箱儿的人来。你是甚么人？(程婴云)我是个草泽医人，姓程，是程婴。(正末云)你在那里去来？ (程婴云)我在公主府内煎汤下药来。(正末云)你下甚么药？ (程婴云)下了个益母汤。(正末云)你这箱儿里面甚么物件？ (程婴云)都是生药。(正末云)是甚么生药？ (程婴云)都是桔梗、甘草、薄荷。(正末云)可有甚么夹带？ (程婴云)并无夹带。(正末云)这等你去！ (程婴做走，正末叫科，云)程婴回来，这箱儿里面是甚么物件？ (程婴云)都是生药。(正末云)可有甚么夹带？ (程婴云)并无夹带。(正末云)你去！ (程婴做走，正末叫科，云)程婴回来。你这其中必有暗昧。我着你去呵，似弩箭离弦；叫你回来呵，便似毡上拖毛。程婴，你则道我不认的你哩！ (唱)
[河西·后庭花] 你本是赵盾家堂上宾，我须是屠岸贾门下人。你便藏着那未满月麒麟种，(带云) 程婴你见么？ (唱) 怎出的这不通风虎豹屯。我不是下将军，也不将你来盘问。(云) 程婴，我想你多曾受赵家恩来！ (程婴云) 是。知恩报恩，何必要说。(正末唱) 你道是既知恩合报恩，只怕你脱身难脱身。前和后把住门，地和天那处奔？若拿回审个真，将孤儿往报闻，生不能，死有准。
　(云) 小校靠后，唤您便来；不唤您休来。(卒子云) 理会的。(正末做揭箱子见科，云) 程婴，你道是桔梗、甘草、薄荷，我可搜出人参来也！ (程婴做慌，跪伏科) (正末唱)
[金盏儿] 见孤儿额颅上汗津津，口角头乳食喷，骨碌碌睁一双小眼儿将咱认，悄促促箱儿里似把声吞，紧绑绑难展足，窄狭狭怎翻身。他正是成人不自在，自在不成人。
　(程婴词云) 告大人停嗔息怒，听小人从头分诉：想赵盾晋室贤臣，屠岸贾心生嫉妒。遣神獒扑害忠良，出朝门脱身逃去；驾单轮灵辄报恩，入深山不知何处。奈灵公听信谗言，任屠贼横行独步；赐驸马伏剑身亡，灭九族都无活路。将公主囚禁冷宫，那里讨亲人照顾。遵遗嘱唤做孤儿，子共母不能完聚；才分娩一命归阴，着程婴将他掩护。久以后长立成人，与赵家看守坟墓。肯分的遇着将军，满望你拔刀相助；若再剪除了这点萌芽，可不断送他灭门绝户？ (正末云) 程婴，我若把这孤儿献将出去，可不是一身富贵？但我韩厥是一个顶天立地的男儿，怎肯做这般勾当！(唱)
[醉中天] 我若是献出去图荣进，却不道利自己损别人。可怜他三百口亲丁尽不存，着谁来雪这终天恨？ (带云) 那屠岸贾若见这孤儿呵，(唱) 怕不就连皮带筋，捻成齑粉。我可也没来由立这样没眼的功勋。
　(云) 程婴，你抱的这孤儿出去。若屠岸贾问呵，我自与你回话。(程婴云) 索谢了将军。(做抱箱儿走出，又回，跪科) (正末云) 程婴，我说放你去，难道耍你？可快出去！ (程婴云) 索谢了将军。(做走，又回，跪科) (正末云)程婴，你怎生又回来？ (唱)
[金盏儿]敢猜着我调假不为真，那知道蕙叹惜芝焚；去不去我几回家将伊尽，可怎生到门前兜的又回身？ (带云)程婴，(唱)你既没包身胆，谁着你强做保孤人？可道忠臣不怕死，怕死不忠臣。
　(程婴云)将军，我若出的这府门去，你报与屠岸贾知道，别差将军赶来拿住我程婴，这个孤儿万无活理。罢！罢！罢！将军，你拿将程婴去，请功受赏；我与赵氏孤儿，情愿一处身亡便了！(正末云)程婴，你好去的不放心也！ (唱)
[醉扶归]你为赵氏存遗胤，我于屠贼有何亲？却待要乔做人情遣众军，打一个回风阵。你又忠我可也又信，你若肯舍残生，我也愿把这头来刎。
[青哥儿]端的是一言一言难尽。(带云)程婴，(唱)你也忒眼内眼内无珍。将孤儿好去深山深处隐，那其间教训成人，演武修文；重掌三军，拿住贼臣；碎首分身，报答亡魂，也不负了我和你硬踩着是非门，担危困。
　(云)程婴，你去的放心者。(唱)
[赚煞尾]能可在我身儿上讨明白，怎肯向贼子行捱推问！猛拚着撞阶基图个自尽，便留不得香名万古闻，也好伴鉏麑共做忠魂。你你你要殷勤，照觑晨昏，他须是赵氏门中一命根。直等待他年长进，才说与从前话本，是必教报仇人，休忘了我这大恩人。(自刎下)
　(程婴云)呀！韩将军自刎了也！则怕军校得知，报与屠岸贾知道，怎生是好？我抱着孤儿须索逃命去来。(诗云)韩将军果是忠良，为孤儿自刎身亡；我如今放心前去，太平庄再做商量。(下)

屠岸贾得知晋公主产下小儿，立即派将军韩厥“把住府门”,决心要斩杀赵氏遗孤；同时，晋公主正为孤儿的生命前途在宫中悲愁不已。从此，纪君祥把“屠”与“赵”的矛盾，不露凿痕地“聚焦”到“搜孤”与“救孤”的冲突线上来，使剧情趋向集中、明朗，并日渐尖锐、突出。同时，搜孤的韩厥与救孤的程婴，也就应运而生地走了戏剧前台。
搜孤一事，《史记》曾有记载：屠岸贾亲到官府追索孤儿，赵朔妻晋公主“置儿于裤中，视曰： ‘赵宗灭乎，若号；即不灭，若无声。’及索，儿竟无声。已脱……”可谓奇巧之极。但是，纪君祥却勇于打破前人惟奇是求的美学规范，毅然摒弃了上述情节而致力于艺术的真实性，写成晋公主危急中只得面对孤儿辗转唏嘘，只能手捧孤儿哭求于人，以这种浓于生活气息又宜于演员发挥的真切场景，使舞台弥漫着凄恻感人的悲剧氛围。这就删汰了史料中的迷信神秘色彩，排除了前人的封建宗法观念，也不致表演庸俗化而有损于舞台艺术美，体现出戏剧生命植根于舞台的美学规律。
同时，纪君祥没有机械地按照先前史书所载，去写作为赵家门客的程婴只为报恩才救孤；而是通过赵朔妻之口，强调程婴在赵氏“家属上无他的名字”,只是一介“草泽医人”,和赵家没有主仆之分。这可谓于细微处见精神：因为，程婴既是乡野医士——民间救死扶伤的职业善人，自然就带有扶危济困、急公好义的美好秉性。这就暗寓着他的救孤活动源于社会道义感，并从而暗藏着全剧的审美观照重心——救孤事业的正义性和崇高感。
再者，剧作家没有简单地写程婴一开始就见义勇为，而是写公主求他时，他首先很感为难，说道：屠岸贾已“张挂榜文”,若抓住藏孤者，就“全家处斩、九族不留。我怎么掩藏的他出去？”接着赵朔妻既从人情事理上感化，又以跪拜哀求来打动，程婴这才答应了，这既反衬了当时藏孤、救孤的极度艰危，又显示了人物在特定情势中的真实心境，所以，程婴虽已应允，却还要向赵朔妻追问一句：假如你被逼暴露了我的救孤之事，岂不两姓都完？不仅表现了程婴的谨慎、精细，酷肖“草泽医士”的心性，而且使剧情又自然地推衍出晋公主以自缢灭口来安定程婴的新波澜。作品一波三折，戏味浓酽；舞台形象也更加生活化、人情化、个性化。
韩阙因“佐于屠岸贾麾下”,被逼“把守公主的府门”,却正气凛然，指责“屠岸贾，你好狠也！”并唱道： “有一日怒了上苍，恼了下民，怎不怕沸腾腾万口争谈论，天也显着青脸儿不饶人！”以拟人化手法，运用活脱的语言，将抽象的义理、内蕴的民心，转之为可视的生动形象，朴素地伸张了进步的民本思想，雄辩地颂赞了人民的伟大力量，巧妙地涵蕴了这场反屠斗争在广阔背景上的正义性和必胜性，为后面赵氏孤儿的擒杀屠贼，烘托了典型环境。
正当观众对这位爱憎分明的韩将军投以敬重，并料定赵氏孤儿定能顺畅地由他放出逃生而预作庆幸时，出乎人们意料，戏剧却是另一番铺展：韩厥见程婴慌忙抱药箱出门，竟下令拿住程婴，两度盘问，两度放行，又两度叫回，并故意反复查询“可有甚么夹带？”而后径直当面点破：我早知“你便藏着那未满月麒麟种(暗喻赵氏孤儿)!”把“小校”等警戒人员支使开去，他终于揭开药箱看出了孤儿。剧情为之一宕，观众不由得心弦一紧。然而，韩厥却开玩笑说道： “程婴，你道(药箱内)是桔梗、甘草、薄荷，我可搜出人参(代指孤儿)来也！”他这风趣、诙谐的戏谑语言，与程婴慌张跪求的紧迫情态，庄谐杂陈，相映成趣，在悲壮剧的舞台上，伴随着轻喜剧的特异效果，拓展了舞台意境，丰润了戏剧格调，使杂剧更有情致，更富韵味。
这时，韩厥唱道，“见孤儿额颅上汗津津，口角头乳食喷，骨碌碌睁一双小眼儿将咱认，悄促促箱儿里似把声吞。”剧作家笔蘸激情，对赵氏孤儿这个舞台冲突的聚光点，于此作了重彩描绘。纪君祥巧辟蹊径，未用“天庭饱满”、“粉妆玉琢”之类的熟语套词来形容，也没有径直凭自己眼光去作静态描叙；而是着意从韩厥的视角、伴带韩厥特有的思绪，去审察并展示孤儿的情态：额颅汗津津，既是婴儿锁于药箱闷热难受的必然结果，也是韩厥矛盾心情十分紧张的真实反映。口角乳食喷，进一步为婴儿传神写照，显示他那自在吮乳、稚嫩天真的面容，多么可爱；同时，他那嗷嗷待哺、滋滋贪食的样子，又多么可怜！ “骨碌碌睁一双小眼儿将咱认”,实在是全曲的“曲胆”,这独到的神来之笔，以象形象声的描绘，维妙维肖地刻画出小儿活泼动人的美态，并透示出韩厥见之生爱、慈善温良的心性；不仅小儿灵秀聪颖的神态跃然纸上，也使韩厥由小儿之客体转化为自己主观意象的移情通感，栩栩如生地再现了出来，并促使观众也能如临其境，与角色一起形成紧张酸楚而又温馨柔美的意境，从而将隐显结合、虚实相生的中国戏剧美学，做了精彩的发挥，产生动人心魄的艺术震撼力。
最后，韩厥自愿“硬踩着是非门，担危困”,果断地放程婴抱孤外逃，并高唱要留“香名万古闻”而自刎，在舞台上矗立起雄健豪勇的塑像，形成了全剧的第一大波澜。