竹叶舟 范子安

《竹叶舟》全名《陈季唧误上竹叶舟》。“误上”一作“悟道” ,主要写落第秀才陈季唧被吕洞宾度脱的经过。
陈季唧是武林余杭人，幼习儒业，颇有文名，只因时运未通，应举不第，流落难返。再加上暮冬天道，雨雪虽霁，寒威转添。陈季唧举目无亲，饥寒难耐，便去投奔几次约他前往的同乡、终南山青龙寺惠安长老。惠安长老用“昔伊尹耕于有莘，傅说困于板筑，后来皆遇明主，居师相之位” 鼓励他不要恢心丧气，并留他在寺中居住，资其衣食，以待选场，既遂其风云之志，也表示一点同乡的情谊。一天，他由惠安长老导引，游山赏景，引起归乡之情，便在素壁之上，书以《满庭芳》词一首，寄托胸怀。
吕洞宾奉旨前来度脱陈季唧。他还是那样酒脱无羁，玩世不恭，斤斤乐道。他一见陈季唧，便开门见山，要度其出家成仙。陈季唧正在温习经史，准备打点做官，表示不愿出家。吕洞宾首先对陈季唧讲“名利” 之空、之假，即使如苏秦挂印、凌烟阁上画图影，都没有什么了不起，“分什么贤和愚”; 其次说明做官的紫罗襕鸟纱帽白象笏，不如出家人“诵黄庭道德经，讽金精太素书，倒落的播清风一万古” ; 再次，他又列举驾冷风的列御寇、追赤松的张子房、采丹砂的葛仙翁，说明这些“神仙骨”胜过陈季唧这“肉眼凡夫”; 再次，吕洞宾描绘神仙住地： “号蓬壶、近天都” ,“贝阙珠宫，霞径云衢” ,“洞门深锁远山中” ,“白云满地无寻处” 。陈季唧对他讲的毫无兴趣，看起壁上华夷图来。吕洞宾在华夷图上题诗一首，点明陈季唧思乡之情，在壁上粘一片竹叶，说声“疾” ,竹叶变成一只船，可渡陈季唧回乡。他对陈季唧说： “你本待挟三策做公孙应举，眼见的不及第学渊明归去，怎知道这两桩儿都则是一梦华胥” 。这时陈季唧身体疲倦，伏儿而睡，吕洞宾正好利用他熟睡时，要为他“踢倒鬼门关，打开这槐安路，把一枕南柯省悟，再休被利锁名缰相缠住” ,割断凡俗，跳出苦海，趁烟霞伴侣，乘浮槎而去，“朗吟飞过洞庭湖” 。
吕岩和列御寇、张子房，葛仙翁事先在一处候陈季唧乘船经过，陈季卿到此迷踪失路，请求吕洞宾指路给他。吕洞宾趁机点化陈季唧： 不用为官忧，不须思乡愁，随他出家得自由。吕洞宾又把因不满郑子阳专尚刑罚而归耕、出家的列御寇，因不满刘邦诛杀功臣而弃官入山的张子房，因采丹纱遇罗浮真人遂弃官修道的葛洪等四位仙友介绍给陈季卿，陈季卿仍执迷于做官，视弃官修道之论为迂阔之语。吕洞宾给他把作官和出家加以对比：做官的金章紫绶，出家的三岛十洲；做官的功成名就，出家的延年益寿。因此，他的三个道友都“弃官如垢”;他本人“也曾凤阙跻攀，龙门勇跃，马蹄驰骤，高折桂枝秋。偶然间经过邯郸，佛师点化，黄粱醒后，因此上把尘心一笔都勾” 。吕洞宾又指出陈季唧现在的处境： “羞还故里，懒住皇州” , “阮籍回车， 刘下第， 王粲登楼， 终南山故人聚首，青龙寺暇日舒眸，棹一叶扁舟，泛几曲江流，分明是一枕槐安，怎么的做了两下离愁” 。这段话活化出一个落魂秀才的狼狈形状。陈季卿听后毫不动心，仍请道者为他指一归乡之路。“这遭来稳稳的夺个状元中哩” 。吕洞宾说他“呆汉” ,状元虽然“受用着后拥前驺，画阁朱楼，舞袖歌喉，也做不得功施宇宙” ,怎如他这“驭清风列御寇” 、“运筹、决谋汉留候” 、“炼丹纱葛令辞勾漏” ,“玉溪边烟水不停流，翠岩前风月长依旧” 。陈季唧仍是归家情急，做官心切。吕洞宾见他还在为功名自我熬煎，点化无效，指给他归家近路，自己只好和三个道友“归去休” 。
吕洞宾扮成“蓑衣斜挂，箬笠轻兜” ,“少闷无愁” ,“伴着浴鹭眠鸥” 的渔翁，摆渡陈季唧回家探亲，针对陈季卿是个应举落第的秀才，说道： “原来是赶科场应举的村学究，若及第呵骤春风五花骢马辔，不及第则待泛沧浪一叶小渔舟” 。陈季唧到家中只和父母妻子打个照面，又要急急赶考，父母饯行，妻子痛苦，季唧伤情； 吕洞宾笑他“恋斑衣学老莱舞” ,撇不下“娇滴滴凤鸾俦” ,倒不如纶竿钓舟，“倒落得个散诞逍遥，逍遥百不忧” 。陈季唧写诗赠妻，妻子泪下； 拜别父母，父母伤情，吕洞宾见“这一个袅金鞭遥拂酒家楼，那一个泣阳关暗滴香罗袖” ,自豪地说： “我这麻绦草履，不傲杀你肥马轻裘” 。船到江中，雪浪拍天，月黑云愁，风狂雨骤，银涛涌流，“雷盘绝壁蛟龙吼” ,“电绕空林鬼魅愁” ,吓的陈季唧“怯怯乔乔” ,“战竞竞似楚囚，死临浸一命休” ,船翻落水，大声呼救。
原来以上这些是陈季卿在青龙寺所做一梦，行童请他用饭，他却去赶道土，拾到道土留下的一个荆篮，篮内有一纸书，正写他梦中之事。他这才悟出道者乃神仙是也，顾不得辞别惠安、吃斋饭，提篮追赶吕洞宾而去。
吕洞宾见陈季卿急急赶来，请求指引“长生之路”,故意不把这“呆汉”度脱。陈季卿表示：看了荆篮内所写诗句，真正“省悟”,“不愿做官”。吕洞宾这才与他“拂尘俗将圣手搓挲”,向他说明，即使“九重天子明光殿”,也不如“三岛仙家安乐窝”,“举头山色好，入耳水声和” ,“自有霓裳羽袖纤腰舞” ,“自有绛树青琴皓齿歌” ,“苍松偃蹇蛟龙卧” ,“青山高耸烟岚泼” ,“香风不动松华落，洞门深闭无人锁” ,这便是神仙蓬莱阁。吕洞宾把东岳帝君及张果、钟离，铁拐李、徐神翁、蓝采、韩湘子、何仙姑一一介绍给陈季卿； 东华帝君奉上帝敕旨，宣布陈季卿为吕纯阳 (洞宾) 弟子，命群仙领引西去，共赴蟠桃宴会。
此剧通过落第秀才进退两难之际被度脱成仙的经过，宣扬远离人世，淡泊名利，“埋名隐性，无荣无辱，无烦无恼” ,粗衣淡饭，舒心快意，竹篱茅舍，倚窗寄傲的“神仙”生活，及“窗前故友年年少，郊外新坟岁岁多”的人生如梦思想，潮笑追名逐利，烦恼不断的芸芸众生。这是科举制度下屡试不第和不满官场争斗的知识分子的普遍心里。