秦朝封爵制度的后患

爵位是个人的等级身份。春秋时期“人有十等”:王、公、大夫、士、皂、舆、隶、僚、仆、台。其中王、公、大夫、士四等属于贵族，皂、舆、隶、僚、仆、台六等属于庶人和奴隶。春秋贵族等级身份制主要是依靠血缘关系世袭的。战国时，各国出于军事需要，纷纷用新的军功爵制取代旧爵制，在社会上建立新的等级身份制。秦的爵制是商鞅变法时建立并沿袭下来的。
秦的爵制共分为二十等级：第一级公士，第二级上造，第三级簪袅，第四级不更，第五级大夫，第六级官大夫，第七级公大夫，第八级公乘，第九级五大夫，第十级左庶长，第十一级右庶长，第十二级左更，第十三级中更，第十四级右更，第十五级少上造，第十六级大上造，第十七级驷车庶长，第十八级大庶长，第十九级关内侯，第二十级彻侯。
二十级爵原是秦朝军队中的等级，一级公士，就是“步兵之有爵”者；二级上造，是可以“乘兵车”的；三级笄袅，是可以“御驷马”的；四级不更，“不豫更卒之事”平时可以免除徭役；以上四级皆属于兵士，也就是“卒”的等级。第五级大夫以上，才属于军官将帅的等级。第八级公乘，是“得乘公家之车”的；第十级以上多称“庶长”,即“言这众列之长”;第十二级到第十四级称“更”,“更言主领更卒，部其役使也”。后来，随着秦国社会的军事化，这一整套制度就全面推行到社会上，成为整个社会的等级身份制。
爵位是社会身份的标志。由于社会身份不同，个人在政治、经济、生活等方面享有的待遇也就不同，秦对此是有严格规定的。
(一)经济上的待遇
秦法规定，每得到一级爵位，就可以得到一百亩土地、住宅地九亩，还可以得到一名为自己服一定劳役的“庶子”。《商君书·境内篇》说：“能得爵(甲)首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩，除庶于一人”。庶子与有爵者之间是一种主从关系，平时庶子每月要给所属的有爵者服役六天，战时则随有爵者参军服役。
(二)法律上的待遇
有爵者可以享有以爵赎罪、减刑、免刑的特权。《汉官旧仪》说：“秦制二十级爵，男子赐爵一级以上，有罪以减，年五十六免；无爵为士伍，年六十乃免有罪各尽其刑。”也就是说，获得一级以上爵位的人，有罪要减刑，到五十六免服刑役；没有爵位的士伍，有罪各服其刑，年六十以上才能免服刑役。犯同一罪行，有爵者和无爵者的刑量也不一样，前者轻，后者重。秦简《法律答问》说：“将上不仁邑里纵之，何论？当系，作如其所纵，以须其得；有爵，作官府”。就是说，把被押解的，危害乡里的罪犯放走，应当把他象他所放走的罪犯一样拘禁劳作，直到罪犯被捕获为止，如果是有爵的人，可以在官府服役。
有爵位的人，还可用自己的爵位赎免自身或家人的奴隶身份。秦简《军爵律》有如下规定，“欲归爵二级，以免亲父母为隶臣妾者一人，及隶臣妾斩首为公士，谒归公士而免故妻隶妾一人者，许之，免以为庶人。工隶臣斩首及人为斩首以免者、皆令为工。其不完者，以为隐官工”就是说，退还爵两级，可以赎免现为隶臣妾的新生父母一人；隶臣斩获敌首应授爵为公士者，退还公士爵，可以赎免现为隶妾的妻一人。工隶臣斩获敌首和有人斩敌首来赎免他的，都令作工匠；如果形体已有残缺，用作隐官工。
(三)生活上的待遇
在秦代社会中，有爵者和无爵者，高爵者和低爵者，在生活待遇上规定有明确的差别，有功者显荣，无功者虽富无所芬华。如秦制规定，如果死去，爵位每高一级，他的坟墓上就多种一棵树。又如秦代官吏出差，都要住在官办的传舍(执行所)里，传舍对于出差的官吏及随从，按规定供应不同的伙食，秦简中称为《传食律》。秦朝第七级爵公大夫以上属于高爵，高爵者享用和县一级长官相同的礼貌待遇。“秦民爵公大夫以上，令丞与亢礼”。
秦王朝为了巩固封建统治，把原来军队中的等级制推广到全社会，实行社会军事化，成为统治人民的枷锁，其影响所及，上至秦汉，下到清末，危害很深。身份等级制是统治者强加于人的行为规范，它使人的思想僵化，思路狭窄，手足被捆，束缚人们的智慧与创造，使社会机体失去活力，使商品经济难以发展。中国封建社会之所以延续几千年之久，自然经济之所以很难瓦解，这和秦朝发端的等级身份制有很大的关系。教训是沉重的