神相

齐王好谈相。士之以相进者，接踵于朝。有自称神相者，介艾子以见王。 曰：“臣， 鬼谷子之高足弟， 而唐举之受业师也。即臣之术可知矣。王亦闻之乎？”王笑曰：“寡人乃今日而闻君矣。试视寡人何如？”答曰：“王勿亟也。 臣相人必熟视竟日而后言，言无不中。”于是拱立殿上而视。俄有使者持檄入白，王色变。相者请其故。王曰：“秦围即墨三日矣， 当发援兵。”相者仰而言曰：“臣见大王天庭黑气，必主刀兵。”王不应。须臾，有人著械入见，王色怒。相者问其由。王曰：“此库吏，盗金帛三万，是以囚之。”相者又仰而言曰：“臣见大王地角青色， 必主失财。”王不悦曰：“此已验之祸， 请勿言。但言寡人终身休咎何如尔。”相者曰：“臣仔细看来， 大王面部方正，不是个布衣之士。”艾子趋而前曰：“妙哉，先生之相也！”齐王大笑，相者惭而退。

——陆灼《艾子后语》

看相，是一种迷信职业，即根据人的面部特征，特别是“天庭”(指两眉之间，前额的中央)、“地角”(面部两颊骨的下端)来预言人的吉凶祸福。
故事中自称为“神相”的人的“本领”,就是根据已验之事说话，放“马后炮”。听到秦围即墨的消息，相者观相说“必主刀兵”;听到库吏盗金帛的事情，相者观相称“必主失财”;最后，他给齐王看相的结论是“不是个布衣之士”,终于引得齐王大笑。
这个故事不只揭露了神相的骗局，也讽刺了招来骗子的齐王本人。它启示人们：那些并无真才实学，光会自吹自擂、招摇撞骗的人，最终必会在事实面前现出原形。它还启示人们，真正的聪明才智应该表现在对客观事物发展的预见能力上；那种把已然之事作为自己高明见证的“事后诸葛亮”,往往是一些骗子，应当对他们保持警惕。
这则寓言很容易使我们想起“滥竿充数”。但是，南郭先生只不过是个抽象的寓意符号，并不给人具体的形象感受，而“神相”却颇有个性特征。作者描写了相者被艾子引进时的自我吹嘘，拱立殿上时的故弄玄虚，说已验之祸时的煞有介事，最后受到嘲笑时的羞惭狼狈，从而把这个人物既希求非分， 又一无所能的颟顸神态生动传神地刻画出来。这种注重人物形象特别是个体生命特征的寓言，反映了明代寓言创作对小说艺术的吸收。