祀鬼敬祖

吴越地区鬼灵信仰深，祀鬼敬祖习气很浓。早在唐代，即有“其俗信鬼神”(《隋书·地理志》)一说。鬼灵信仰起源于原始社会的万物有灵论。鬼的观念是后来的事。最早的鬼是怪兽。神鬼是人类对不可解释的自然界中怪兽的虚幻化结果。近代的吴越山区，仍有这种动物鬼怪，称山魈，俗称独脚鬼。其实是狒狒一类的动物。人死曰鬼，是很后来才有的。鬼灵信仰的内容非常庞杂。在吴越地区，祖宗崇拜和孤魂野鬼的祭祀，是最具特色和具有代表性的两个方面。
祖宗崇拜是宗法社会的产物。“慎终追远”、“极本反始”思想，是宗法社会遵循不二的铁律。吴越地区的祖宗崇拜习俗主要来源于北方汉人。自商周以来，北方人南渡吴越地区者络绎不绝，乃至成了江南地区的主人。北人南来时，为适应新环境、维护自身安全，多采取聚族而居方式。这些族，宗法势力很强。一般多有宗祠，祖宗崇拜之风，隆行不替。祖宗祭祀活动十分频繁，除了逢年过节要向祖先祭祀外，家中遇事都要向祖先禀告，请求祖先保佑和祈谢。由于地区的差异，吴越各地祭祖活动种类及仪式并不完全一致。一般分宗祀、房祀和家祀三大类。宗祭分一年一度的春秋两大祭和几年一次的“摆祭”。一般由族长主祭，在宗祠进行，较隆重，有一整套祭祀制度。摆祭一般在正月初一至元宵节期间，多陈列族中公有之珍品，悬挂历代祖先遗像。房祭是按房派为单位的祭祀活动，一般分清明、冬至及正月三次。家祭以家为单位。四时八节，民间皆有祭祖活动。一般较简单，惟除夕夜和清明节隆重些。据余杭市风俗，除夕夜岁祭，又称“拜阿太”,其程序一般是这样的：除夕傍晚，祭祖活动开始。桌上供奉好酒好菜，点着两支蜡烛，桌前置一垫子。然后家中人员，轮流跪拜，恭请祖宗亡灵回家过年。过一会儿，开始烧纸钱。待纸钱烧尽，祖宗亡灵吃完后，开始撤仪式。拜完祖宗，然后全家可吃年夜饭。清明节祭祖，因适逢春天，可趁机到郊外踏青，故吴越之地十分热闹。扫墓者一般带些酒菜、香烛、纸钱等物，到坟前烧祭供奉，并为坟墓添工修整，以示上过坟，不忘祖宗，并求祖宗保佑。此外，有生忌祭，俗称“办羹饭”,一般较简单，但须有酒有肉。
吴越地区民间对孤魂幽鬼的祭祀也很频繁。祖宗是保佑下代子孙的善神，孤魂野鬼是害人的恶鬼，所以对它们也须小心侍候，不能得罪。所谓孤魂野鬼是指那些惨遭横死的或死后没有后代祀奉的鬼。吴越民间尤其怕横死的鬼，他们认为这些鬼心中有怨气，一腔冤愤，无处发泄，于是阴魂不散，常常作乱人间。如绍兴的“五殇”(吊死、跌死、烧死、淹死等)。对厉鬼的祭祀，历来受重视。旧时府、州、县及乡，都设厉坛祀厉鬼，列入政府祭典。民间一年之中有好几个鬼节，尤以七月半著名。七月半鬼节，道教称中元节，佛教称盂兰盆节。据说阴间每于这一日将鬼魂放出，任其自由五天，到十八夜收回。其祭祀方式，各地不同，大致有如下几道顺序：办野羹饭于野外僻静之地；做道场；演目连戏。目连戏是一种鬼戏，台上有许多鬼魂出现。因有消灾弥祸、祀鬼驱怪作用，故又称太平戏。在绍兴，演目连戏要从傍晚开始，到第二天早晨太阳出来为止，称“二头红”。看目连戏中间不能离开回家，说是鬼灵会跟到家里去的。组会向孤魂施舍；晚上放河灯。这有两层含义，一则是为了超脱鬼魂，二则为了送野鬼，以使它们不在人间作崇。因七月半是鬼节，所以吴越之地还有忌生育习俗。他们认为七月半夜生下的小孩是野鬼投胎，将来会干坏事的。