磬怪

· 韦绚·

洛阳某僧房中磬子日夜辄自鸣，僧以为怪，惧而成疾。求术士百方禁之，终不能已。曹绍夔素与僧善，来问疾，僧具以告。俄击斋钟，磬复作声。绍夔笑曰：“明日作盛馔，余当为除之。”僧虽不信其言，冀或有效，乃置馔以待，绍夔食讫，出怀中错，磬数处而去，其声遂绝。僧问其所以，绍夔曰：“此磬与钟律合，故击彼应此。”僧大喜，其疾便愈。

〔选自《嘉话录》〕

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这是一篇科学小说，从小说而言，它有人物，有故事情节，从内容而言，它是介绍科学知识，这是科学和文学的作品，故为科学小说。
小说重点刻划的主人公是曹绍夔，他是一位懂音律的科学人才，为人风趣，滑稽。他的性格是从医治僧疾的过程中表现出来的。
洛阳一个寺庙的僧房里，有一磬，常常自己发出鸣声，和尚以为是磬怪作祟，担心受怕，久而成疾。他请术士前来驱魔捉怪，但毫无效果。曹绍夔听说僧友病重，前去探问。和尚向他介绍了自己得病的原因。这时，外面打钟，磐就鸣响起来。曹绍夔一听笑了，说：“明天你设宴招待我，我就替你捉怪。”其实，曹绍夔已经知道了磬自鸣的原因，那是磬与钟的律合，用今天的话来解释，即因钟、磬的频率相同，两者发生共振的现象。然而，他却不先讲明，要求和尚设宴款待他，他就来除怪，这是同僧友开玩笑，透示了人物的滑稽、风趣的性格特征。
僧知道曹绍夔不会书符念咒，怎能捉怪降妖。他不相信曹绍夔的话，但见朋友说得认真、肯定，又希望曹绍夔真能消除磐鸣。这几句描绘和尚的将信将疑，使故事发生波折，对曹绍夔的捉怪起到一种垫衬的作用。曹绍夔未吃过饭，从怀里拿出锉刀，在磬上锉了几条印就走了，他并不讲其原因，飘然而去。他实际还在同和尚开玩笑，故意卖关子，这个行动，进一步渲染了他的滑稽、幽默的性格特征。
然而，磬从此却不再自鸣了。
和尚大惑不解，询问原因，曹绍夔才告诉他，磬并没有怪，只是它与钟的律合，故击彼应此而已。在磬上锉数处，使两者的“律”不同，因此，击彼此则不应了。和尚知道后，病就好了。在刻划曹绍夔的性格时，作者还着力地表和尚的心理，先是惧而成疾，后对曹绍夔的驱怪似信似疑，磐不自鸣后，他又感到诧异，当了解磬鸣的原因后，他心绪突然开朗，病也好了。这一系列的心态变化，有效地反衬了曹绍夔的除怪。所以，在这两个人物的关系上，曹绍夔是“主”,和尚是“宾”,以“宾”衬主，就将曹绍夔的形象刻划得更加鲜明、突出了。
这篇科学小说，重点是写人，写人与人之间的关系，从中去揭示科学的道理，这是很可取的。比起现当代一些小说来，作品并非是科学小说，只是写与科技有关的题材的小说，却将大量篇幅去写生产过程，写技术活动，结果往往“见”事不见人，《磐怪》的成功，似乎也有它的借鉴意义。