盘王节与礼歌会

大瑶山为瑶族聚居区，这里的瑶族分为五个支系：盘瑶、坳瑶、山子瑶、茶山瑶、花篮瑶，有各种富于特色的民族风情。盘瑶、坳瑶、山子瑶每年农历十月十六日要过“盘王节”,跳“长鼓舞”。
相传很久以前，瑶族祖先龙犬盘瓠协助高王杀死平王，立了大功，盘瓠与三公主成了亲，在会稽山生下六男六女，这就是瑶族的祖先。一天，盘瓠在山上狩猎，被一只凶猛的羚羊撞下山崖致死。盘瓠的子女赶来，打死羚羊剥下羊皮制成长鼓，在厚葬盘瓠尸体时拍打长鼓致祭。以后，每年瑶族在过盘王节、还盘王愿时都要跳长鼓舞，表示对祖先的怀念。
长鼓一般长两尺多，两端粗，中间细如蜂腰，鼓身绘有各种花纹图案和鸟兽龙凤形象，两端和腰部系有小铜铃，舞时叮噹作响。舞蹈形式有双人舞、四人舞、集体舞几种。舞者腰挎长鼓，时而左右摇晃，时而跳跃向前，时而弯腰拱背，时而碎步后退，节奏明快，舞姿健美。
每年盘王节，十五岁左右的小伙子要举行成年礼——“度戒”仪式，按瑶族的传统习惯，经过“度戒”的小伙子就算成年人了。古代“度戒”仪式要接受赤脚踩烧红的火砖、踏刀梯“过刀山火海”等十种考验，既繁琐又不安全。后来只要经过“跳云台”就行了。接受“度戒”的小青年在长者的带领下登上高1.2丈或1.8丈的“云台”,长者向他表示美好祝愿以后，小青年就蹲下闭目，手抱双膝，倒翻跳下，落到铺有棉絮或稻草的藤网上。这种仪式象征一种勇敢精神的洗礼。
花蓝瑶总共只有一千多人，他们为欢迎客人而举行的礼歌会别有风味。花蓝瑶人居住的村寨一般不大，哪一家来了客人就成了全村寨的共同客人。傍晚，当皎洁的月亮刚刚从西山露脸，村寨里就热闹起来。主人们在空坪上或堂屋里生起一堆火，全村寨的男女老少都穿着节日的服装聚集在火边，对唱山歌欢迎客人。当客人吃过晚饭，在那一家主人的陪同下来到这里以后，礼歌会就开始了。首先，是主人们唱“离贯候其”(瑶语：远方的朋友)表示热情的问候。主人们唱道：“……没有甜的蜜糖呵，也没有香的美酒，只有用这歌声呵，来欢迎远方的朋友。”客人也用歌声回答：“瑶山的蜜糖甜呵，我已经尝过；瑶山的美酒香呵，我已经喝过；瑶家的歌声呵，更比蜜糖甜，更比美酒香，永远留在我的心窝。”如果客人不会还歌，也不要紧，你那一家主人会代你还。接下去，内容就非常广泛了。主人们会用歌声，告诉你很多瑶山的历史、风情和瑶族人民对幸福的憧憬。一对对男女青年会在这个欢乐的聚会上唱起优美的情歌。如果客人是未婚的，主人们还会用歌声来试探你有无情人。礼歌会就这样开着，开着，直到闪动的篝火融进淡蓝色的晨曦里……