皇帝上门汉

同江汉平原十里铺一样，在陕南秦、巴山区盛行“嫁儿招婿”的习俗。在陕西南部的南郑县的南海、碑坝、红茶等地区，甚至“重生女儿轻生男”。谁家添了个女儿，便认为是大喜临门，亲友们都纷纷上门祝贺道喜，祝贺主人家将来“老有所养”,后福无边。在这里，无论贫富，不管家里的儿子多寡，当父母的，都要像其他地方嫁女一样，将儿子们一个个都“起发”(即打发)出去，只留女儿在家招婿上门以养老。即使儿子“嫁”不出去，也要尽早替女儿将女婿招进门来。有首民歌对这种习俗作了很好的描叙：

巴山风，吹得怪，
女娃更比男娃惹人爱，
亲生儿子嫁出去，
留住女儿招郎来。

为什么在陕南一带盛行“嫁儿招婿”这种婚俗呢？据说是同一个美丽动人的民间传说有关——
相传在明代初年，南郑县的白玉山一带有一户人家，丈夫姓向名耿成，妻子宋向氏。这向耿成为向家一门五代单传，因此总盼望自己这一代能多生几个儿子使向家香火永继。为了让老天爷垂恩，他便散财济贫，修善积德。或许是他的诚心感动了送子观音吧，他结婚后，妻子竟一连为他生下了五子一女。他家虽广有田产，但他本人依然参加劳动，特别是他有烧窑手艺，经他烧制出来的瓷器家什，又白又薄，被当地群众称之为“向瓷”,销路极佳。为此，他的收入颇为可观。自从妻子为他生下五个儿子和一个女儿后，他干活劲头更足，财源滚滚而来，很快便成为当地的首富。加之妻子又是一个操持家务的能手，处处精打细算，所以日子越过越红火。
然而人算不如天算，他只想到“多子多福”和“养儿防老”,因此对几个儿子一味溺爱，百依百顺，却不知“养儿不教等于纵子为盗”的道理。随着五个儿子的成长，他们夫妻也渐渐衰老了，本来是到了儿子们孝敬他们的时候了，谁知五个儿子吃喝嫖赌的恶习也日益严重，老两口想管也管不住了。有道是，立业犹如土堆山，败家胜似水推沙。由于五个儿子竞相吃喝嫖赌，花钱如流水，尽管向耿成拼死拼活苦做，老伴再精打细算，家道也很快败落。后来，五个儿子从老两口手里要不到现钱，便开始将家里值钱的东西偷出去变卖。老两口看着五个儿子越来越不像话，心里难受得滴血，但又毫无办法。后来，他们听信了邻里的话，以为只要让儿子们成婚了，有老婆管着，就会慢慢收心，所以又赶忙花了一大笔钱为他们娶了媳妇。谁知五个媳妇也都是不明事理的女人，结婚后，她们便怂恿自己的丈夫闹着分家。老两口无奈，只得将全部家产分为7份，五个儿子各一份，他们老两口一份，另一份留给幺女儿巧妹。他们哪里料想得到，分家并没有改变儿子们的恶习和贪婪的本性，他们并不满足自己所得到的那一份，而是继续将目光盯着老两口和幺妹的那一份。他们说，女儿是人家的人，不能同他们一样从父母手中分得一份财产。为此，他们兄弟五人便联合起来，到家里大吵大闹，甚至大打出手。老两口又气又恨，只好带上女儿巧妹离家而去，希望能在外地找到一处清静之地，以安度晚年。
向耿成带着老伴和女儿，来到白玉山投奔一位名叫吴方的老友。吴方也是一位烧窑师傅，上了年纪之后，便将窑场交给儿子经营，自己和老伴回到老家养老。他听罢向耿成的诉说后，十分同情他的遭遇，便送给他一笔钱，让他到白玉山下大路旁买下一间房屋，开一间茶铺，以维持生计。
向耿成一家三口，一边开茶铺，一边开荒种地，经过一两年的勤扒苦做，生活倒也勉强可过。
随着女儿巧妹年纪的增长，老两口的心事又日益沉重起来。俗话说得好，“女大当嫁”,他们又开始为她操心了。巧妹长得漂亮无比，而且心灵手巧，要找个婆家自然不难。可是，由于五个儿子没有一个是争气的，自己的养老问题只有指望女儿了，如果女儿一旦出嫁，将来又靠谁来养老呢？
老两口的心事当然瞒不过聪明灵利的巧妹，她对二老说：“你们不要为我操心，只要二老健在，女儿就不嫁人，就要留在家里为二老养老送终。”
二老说：“你这是什么话！我们在世上还有多少日子？你年轻，日后的路还长着呢！不要为爹娘操心，只要你能找个好婆家，我们就是现在去见阎王，也心甘情愿。”
于是，他们不顾女儿的反对，托人四处为女儿寻找婆家。可是，媒人托了一个又一个，称心可意的小伙子找了一个又一个，巧妹却一个也“看不中”。女儿的心事老两口明白，越是明白，他们的心情也就越沉重。他们为自己拖累了女儿的前程深感不安。
向耿成去找老友吴方讨教办法，吴方也无可奈何，他对向耿成说：“俗话说得好，人眼不见天眼见，好人必有好报。像巧妹这样一个有孝心、明事理的好姑娘，我就不相信她找不到称心如意的郎君，除非老天爷瞎了眼！我看巧妹姑娘之所以对媒人介绍的人家左推右挡，除了不愿意离开你俩老外，主要还是缘份不到。你们就不要再瞎忙乎了，一切顺其自然。只要缘份一到，自然水到渠成。”
听吴方的这一席话，向老汉的心气顺畅了，紧锁的眉头也舒展开了。他觉得老友的话在情在理，便不再像以前那样操冤枉心了。
花落花开，一年又过去了。
到了翌年春天，向老汉望着白玉山那如霞似火的山桃花竞相绽放，他的心里又燃起了希望。他想，女儿已是二十岁的大姑娘，现在就像这美丽的山桃花一样，人见人爱，如果再拖下去，她的青春也会像这山桃花一样，随着春风之去而凋零。他想，不能再等待了，一定要为女儿找一个好小伙子！
这天，他起了个大早，决定再去拜托媒人，替女儿物色婆家。离家之前，他又像往常一样，挑起水桶，准备到离家有半里路远的泉水潭去挑一担泉水，以供老伴和女儿为过往行人烧茶用。不想女儿巧妹听到响动，也忙翻身下床，从父亲肩上接下扁担，对他说：“爹，我跟你讲过多次，以后挑水的事就让女儿来干，您怎么就是不听？您老这么大年纪了，万一有个闪失，叫我如何交待！”
向老汉一听，心里虽然舒坦极了，眼泪却不由自主滚落下来。他说：“好闺女，你年纪也不小了，你不能一辈子跟着我们……”
巧妹忙打断他的话，说：“我已经跟你讲过，我的事不用你们操心！我说不离开家就不离开家！”
她说罢，便挑着水桶出去了。
他知道女儿的脾气，现在听她这么一说，适才想出去托媒人的打算便又烟消云散。他长长叹了一口气，便扛上锄头要去下地。
他扛着锄头刚刚出门，忽然看到女儿背着一个人匆匆向家里跑来。他忙迎了上去，问道：“怎么回事？”
巧妹说：“我去挑水，在路上看到这个人横躺在路上，开始还以为是个死人，可是一摸他的鼻孔，见还有气，便背着他回来了……”
向老汉忙让女儿将这个人背进屋里，亲自倒了一碗热水，用筷子撬开他的牙齿，用汤匙一口一口喂了进去。不一会儿，这个人醒了过来，睁眼问道：“这是什么地方？”
巧妹便将发现他的经过告诉他之后，又问道：“你怎么一个人倒在路上？是不是生病了？”
向老汉问：“你是干什么的？到这里来有何事？”
那人朝他们打量了一番，说：“我是从京城(当时的京城为南京)到西安做生意的，不想在路上遇到了劫匪，财物被洗劫一空。本想只身回乡，可是身无分文，又饥又累，也不知是何时昏倒在路边。要不是小姐搭救，很可能已命丧黄泉了！”
向老汉一听，忙叫老伴为客人做饭。不想那人一听，忙说：“我快要饿死了，能不能找点什么可以充饥的东西让我应应急？”
向老汉的老伴感到为难地将两手一摊，说道：“实在对不起，昨天我们没有留下剩饭剩菜……”
巧妹一想，说道：“娘，你不是腌了许多腌菜吗？不如先拿点腌菜给他吃吧！”
巧妹娘一听，忙从房里抱出一坛腌菜，用筷子挟出一些，放进碗里，给客人送上。
不想客人接过腌菜，便用手抓起来放进口里大吃大嚼。吃过一碗后，又要了一碗，并且连连叫好。他说：“想不到贵地的腌菜这么好吃，在皇宫里可是无法吃上这样好吃的东西……”
向老汉一听，惊诧地问道：“怎么，你在皇宫呆过？”
客人一惊，忙说道：“不不不，我是说，就是在皇宫也吃不上这么好的东西。我是一介草民，怎么会在皇宫呆过！”
吃过几碗腌菜后，客人渐渐恢复了元气，便一再向向氏父女感激救命之恩。向老汉说：“这点小事，何足挂齿！你就在这里多休息一些时日，等体力恢复得差不多了，我们再送你上路吧！”
客人又千恩万谢。
几天过去了，这位客人就是不提上路回家之事，每当向老汉问起他的家庭和身世时，他总是所答非所问，好像是有意回避似的。有时则见他一个人独自暗暗流泪，而一问他为何事悲伤时，他又强装笑颜，东扯西拉。向氏父女知道他有难言之隐，也就不再打听了。后来，向老汉东拼西凑，好不容易凑足了几两碎银，交给他，对他说：“客官，你就将这几两银子作为盘缠，回家去吧，以免家中亲人挂念。”
不想这人跪地便拜，说道：“老人家，你的好心在下领了，但是，我已是无家可归之人，如果您老人家不嫌弃，我愿在您家打工，以求一口饭吃……”
巧妹对父亲说：“爹，就让他留在我家吧，反正我家人手不够……”
向老汉当然不会有异议，于是对客人说道：“那就委屈你了。”
那人又千恩万谢。巧妹对他说：“你先别谢，我看你细皮嫩肉，文质彬彬的样子，跟着我们会有苦够你吃的……”
那人说：“能遇上你们这样一家好人，就是吃再多的苦我也乐意！”
巧妹又问：“你来这么多天了，还没有将你的尊姓大名告诉我们，以后我们怎么称呼你呀？”
那人答道：“鄙人姓朱，以后你们叫我朱苦儿就是了！”
出乎向家人意料，这个看上去文质彬彬的年轻人虽然力气不佳，但是却很能吃苦，一应家务事和农活，他都抢着做，而且对两位老人关心体贴，宛如亲生儿子一般。
自从这个年轻人进家后，巧妹便像突然变了一个人似的，经常满脸挂笑，有说有唱，不管有事无事，总喜欢同朱苦儿呆在一起，听他讲故事，谈在外面的见闻。
向老汉和妻子见此情景，知道女儿是喜欢上这个年轻人了，自然高兴。
向老汉跟妻子商量道：“我见朱苦儿知书达礼，为人也本份，而且巧妹又跟他谈得来，不如将他招为上门女婿算了，不如你意如何？”
妻子说：“好倒是好，但我们毕竟不知道他的底细，万一他来路不正，到时候后悔就来不及了。”
“那你是不同意？”
“不，我的意思是不如请吴方老伯跟他详谈一次，把他的来路弄清楚。如果没有什么大问题，再请吴老伯从中作媒！”
“好！”向老汉听妻子这么一讲，情不自禁叫了一声，并立即上山去找吴方商量。
吴方来到向家，见过朱苦儿后，感到此人气度不凡，非一般常人可比。可是，当他刨根问底打听他的身世时，他除了流泪外，就是缄口不语，吴方见问不出什么情况，便对向老汉说：“我看此人不像是坏人。从他痛苦不堪的模样看，他的家一定惨遭不幸。我估计他是官宦子弟，他的父辈很可能是遭奸臣陷害以致引来杀身之祸并诛连九族，他很可能是侥幸脱逃之人……”
向老汉听到吴方的分析，也认为很有道理。他对吴方说：“如果情况真如你所言，那我们该如何做为好？”
吴方说：“凡是遭奸臣诬陷的忠臣历朝历代都有，但最终都会得到昭雪。我看你们不如将好事做到底，干脆招他为婿，这样，既是给了他一条活路，也是替巧妹找了个可托之人。而且，他既然无家可归，必定会将你们视同亲人，把你们的家当家，这样一来，你们也用不着担心无人替你们养老了……”吴方说着，见向老汉不住点头，便在他的肩膀重重地拍了一掌，接着说，“还有，如果有朝一日他的父兄辈的冤案得以昭雪，他一定会被朝廷重用，那样，巧妹的前程便无量了，就连你们二老，也会名垂青史！”
向老汉说：“我什么也不想，只要他们小两口好就行了。”
吴方捋髯笑道：“那你是同意让巧妹同他成亲了？”
向老汉点了点头。
吴方说：“那好，我就来当一次月老！”
吴方又去找朱苦儿，将向老汉想招他为上门女婿的想法告诉他，并征询他的意见。不想朱苦儿二话没说便爽快地应允了。
于是，向老汉便选定了吉日良辰，准备为朱苦儿和巧妹成亲。
日子选定了，向老汉又开始为他们结婚的聘礼犯愁了。朱苦儿孤身一人，上无父母，下无弟妹，当然无法置办聘礼。而且，他是上门女婿，从道理上讲，婚礼应当由女方操办，不说为他们买房置地，像样的聘礼总还是要准备的。可是，自从为了躲避五个不争气的儿子的骚扰来到白玉山之后，自己已是身无分文，就连住的地方也是好友吴方资助的，叫他还能拿什么像样的东西当聘礼呢？
朱苦儿知道岳父岳母为聘礼犯愁后，主动对他们说：“你们全家对我有再造之恩，不但救了我一条性命，而且又将巧妹嫁给我为妻，这样的大恩大德就是来生来世也难以报答，哪还要你们的聘礼！如果你们一定要置办聘礼，不如就用几坛腌菜办一桌酒席，请几位邻里乡亲凑凑热闹算了！”
向老汉说：“用腌菜办酒席，哪成何体统？我不能让人家笑话！”
朱苦儿说：“岳父大人所言差矣！有道是，礼轻情意重，当初你们将我救回来，就是用腌菜招待我的，我吃了腌菜才得以活命，而且，我认为腌菜远胜山珍海味，是世上最好最好的东西。用腌菜作为聘礼，再好不过了！”
就在这时，吴方带上自己的儿子给他们送来了一套木器家俱和整套家用瓷器，他听了朱苦儿的话，十分赞赏，说道：“好！用腌菜作聘礼好！”
向老汉听他这么一讲，自然无话可说。
吉日良辰到了，巧妹和朱苦儿的婚礼如期举行，参加婚礼的人不多，除了向老汉夫妇和一对新人外，就是吴方一家老小。婚宴上，喝的是自家酿制的米酒，咽的是自家腌制的腌菜，虽然简单，气氛却十分热烈。
巧妹和朱苦儿结婚后，相亲相爱，共同照顾两位老人，一家和和睦睦，幸福美满。
有一天，一位挂冠归隐的陕西籍京官路经茶馆，看到朱苦儿，朝他打量了半天，忽然双膝跪地，磕头连拜，他一边拜，一边口喊“万岁”。此情此景，被正在里屋烧水的巧妹看见。她虽然吃惊不小，但是她是个十分有心计的人，装着什么也没有看见的样子，甚至借故走出房间。等朱苦儿和那位大臣不注意时，又偷偷返回房间，仔细偷听他们的谈话，并不时探出头来观看。开始，朱苦儿对这位归隐的大臣还装作不认识，对他的跪拜和口喊“万岁”装聋卖傻。后来见巧妹出去了，便忙上前扶起这位官员，轻声对他说：“爱卿快快请起，我现在已不是当今皇上了，千万不要如此喊叫，否则你我都会招来杀身之祸。”
那位大臣说：“燕王以‘清君侧’为名，发动叛乱，赶走皇上，现在正在京城大开杀戒，以诛除异己。原来忠于陛下的一些老臣纷纷被杀。我见孤掌难鸣，为了避免杀身之祸，只好挂冠归隐，不想在此得见陛下。既然陛下健在，小臣愿意串通其他忠于陛下的大臣，联络各地藩王，为陛下重新夺取皇位！”
听到此处，巧妹方知自己的丈夫乃是当今朝廷第二代皇帝朱允炆！自然是又惊又喜。
只听丈夫对该大臣说道：“爱卿切不可轻举妄动！不要说叔父现在已登皇位，羽翼丰满，轻易举兵难以取胜，就是能取胜，吾已心灰意懒，无意再去当那个受制于人的所谓皇帝。何况若再举兵，天下必然重新大乱，受害的仍然是天下百姓。我不愿再看到无辜百姓惨遭涂炭……”
那位大臣说：“燕王虽然势焰熏天，但他名不正，言不顺，而且打的旗号是‘清君侧’,现在齐泰、黄子澄、方孝儒等人已经被诛，只要陛下公开亮出旗号，天下必定归心，他燕王又能如何？”
丈夫又说道：“爱卿不用再讲了！吾意已决，再也不去当那任人摆布、担惊受怕的皇帝了！”
那位大臣满脸疑惑地问道：“难道您甘心当一辈子的平民百姓？”
朱允炆毫不迟疑地答道：“当一名普通百姓正是我的最终选择！通过这次颠沛流离，我才真正知道，人间的真情在民间，有情有义的是普通百姓！”
那位大臣泣求道：“陛下，恕老臣冒范，你所说的这些乃妇人之见！你不要忘了，你是太祖的嫡孙，你的皇位是太祖传给你的，你即使不以天下苍生为念，也应为大明江山着想，怎能亲手将大位拱手让予叛臣贼子！”
朱允炆说：“你不要再口口声声称我为陛下，我现在已是一名普通百姓，请不要用所谓皇位打乱我现在的平静生活！当一名普通百姓虽然穿不上绫罗绸缎，吃不上山珍海味，但充实、实在，不用再去看周围那一张张虚伪的嘴脸，不用再提心吊胆防备别人的算计……”他说着，忽然听见从房子里传出响声，他回头一看，发现是妻子巧妹，忙对巧妹说，“贤妻，你出来！”
巧妹走出房间。
朱允炆拉着巧妹对那个大臣说：“这就是我的妻子巧妹……”
那位大臣朝巧妹扫了一眼，对她说道：“您知不知道你的丈夫就是当今皇上？”
巧妹答道：“我爱的不是皇帝，而是爱我疼我的朱苦儿。”
大臣又说：“难道您不想当一人之下万人之上的皇后？”
巧妹说：“当了皇后又怎么样？人总是要死的，皇帝和皇后同样也有这样一天。我是女人，只要丈夫真心爱我，我就心满意足了。”
朱允炆一听，立即叫起好来。他转身对那位大臣说：“你不要再讲什么了，我是不会离开同我真心相爱的妻子的！而且，我的岳父岳母年纪已迈，我也不能丢下他们不管！”
大臣见朱允炆志坚如铁，知道再劝也白搭，只好流着泪离去。后来，又有几位大臣来找，信誓旦旦地保证愿意为朱允炆重新夺回皇位，但都被朱允炆坚决拒绝了。
巧妹的丈夫原来就是当今皇上的消息像长了翅膀一样，很快传遍千里巴山。巧妹的五个哥哥和嫂子得到这个消息，认为升官发财的机会到了，他们便将这件事密报到县衙，让县衙派人将妹夫捉拿归案，以向篡夺皇位的燕王朱棣请赏。谁知南郑县令是前朝忠臣，对燕王叛逆行径十分不满，为了保证朱允炆不受伤害，他便将向老汉的五个儿子和媳妇都抓起来了，以造谣惑众，图谋不轨的罪名将他们打入死牢。当案件上报到州府，知府也是个前朝忠臣，担心日久生变，便催促南郑知县将向老汉五个儿子速速处死，判令五个媳妇改嫁他人。
人们见此，自然不敢再惹事生非。这样一来，朱允炆才得以在白玉山安身。后来他又改名为朱应文，真正过上了普通百姓的生活。他和巧妹真心相爱，共同奉养二老，生活幸福美满。
四周乡民见向老汉招了个皇帝上门汉，不但老有所养，而且小两口相亲相爱，全家幸福美满，便由羡慕到争相仿效，久而久之，便形成了“嫁儿招婿”的这种风俗。与这种风俗相伴而生的还有“嫁妆腌菜”。所谓嫁妆腌菜，就是以腌菜作为必不可少的“嫁妆”。用腌菜作为嫁妆，据说也同向老汉用腌菜为女儿、女婿置办婚宴有关。