皇帝“打掌” 大臣效法

道光皇帝即位后，正值外国侵略者觊觎中华，鸦片输入，吏治腐败，农商凋零。他曾多次下令申禁鸦片入口，禁止各省种鬻罂粟，熬制烟土，但他虚骄自大，对世界情势懵然无知，加上当时国内阶级矛盾和民族矛盾十分尖锐，在鸦片战争过程中，任奸废忠，时战时和，视自身权位为根本，置国家利益于不顾，便由目空一切、妄自尊大逐渐变成惊恐无措，一味屈服，使国家和民族蒙受深重灾难。
道光帝对帝国主义入侵中华一筹莫展，但在零碎小事上却谨小慎微，想得颇为周到，常对臣工们施以小恩小惠，总想把自己打扮成体恤臣民的“圣明天子”和“开明君主”。历来皇帝使用的御砚有四十方左右，道光帝也不例外。内务府给他备的砚上每块都刻有“道光御用”四字。道光帝见这些砚台大多闲置无用，便分赐给文武大臣，仅户部尚书英协揆就分得三块。众臣工得到御赏之殊誉，自然就大肆宣扬皇上节俭之美德了。宫中的御用毛笔，向来选取紫毫之最精者方得奉进，笔管上刻有“天章云汉”等字样。道光帝却命大臣取民间习用者进上，不必专门为宫廷制作。因此，道光帝所用毛笔大多为中纯羊毫、兼毫二种低档货色，道光这样做自喻为“俭德”。
史书记载，道光帝御宇三十年，服用之俭，为史册所罕见。据说有一次，他所穿套裤的膝部磨了一个洞，执意不换，令御前太监找人在补上一块绸布，当时谓之“打掌”。这件事马上传扬开来，大臣们争相效仿，即使是新衣服，也要缀一圆绸。有一次道光召见军机大臣曹文正，曹文正身穿打掌套裤，跪近御座。道光帝见曹的套裤膝间打了掌，高兴地问：“你的套裤上也打掌了？”曹文正回答：“做条新的费用甚多，所以补缀了事。”道光帝又问：“你打掌须银几何？”这一下把曹文正问住了，因为他的套裤根本没破，也根本不知道打掌之银价，愕呆良久，方支支吾吾地答出揣摩着差不多的价银：“须得三钱。”道光帝听后，甚为感叹：“外间作物真是太便宜了，吾内府打个掌，须银五两呀！”言外之意是吃了亏，太不合算了。五两对三钱，其价银高出十几倍，皆因内府宦官编造蒙上，冒领中肥。这对道光帝的“节俭慎行”真是个讽刺。