白莲教和弥勒教

白莲教最初称白莲社，出现于5世纪初，源于佛教的净土宗，供奉的是阿弥陀佛，它代表光明，就是“明王”,12世纪前期发展成白莲教。白莲教是宋代至清朝秘密宗教组织之一，劝人多做好事，死后可到西方净土白莲池过上快乐日子。佛教净土宗的另一派叫弥勒教，弥勒教信奉弥勒佛，弥勒教相信世上有明和暗，好和坏两种力量，斗争到最后，明和好取得胜利。白莲教宋代创立，至元朝白莲教与明教、弥勒教三教合一。白莲教和弥勒教给农民带来美好前景，他们等待明王出世，弥勒下生。元末逐渐形成南北两大秘密宗教组织，他们的领导人就是著名的农民领袖韩山童和彭莹玉。韩山童的祖父是一个教书先生，宣传白莲教。到韩山童为白莲教教主时，周围聚集了刘福通和韩咬儿等忠实信徒，他们宣扬“明王出世”、“弥勒下生”,吸引群众，鼓动人民武装起义。