疆域沿革

古代的中州即“豫州”。《尚书·禹贡》说，大禹把天下分为九州：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。豫州居九州之中，故又称“中州”。
《尚书·禹贡》载：“荆州唯豫州、伊洛瀍涧既入于河，滎波既豬，导荷泽，被孟豬。”伊洛、瀍、涧四水均在雒邑境内；荥，即今河南省荥阳县界，荷泽在今山东省与河南相邻处。可知《禹贡》所说的“豫州”,指的就是今河南省洛阳至山东省荷泽的这一广大区域。
夏代活动的范围在豫西一带。《国语·周语上》曰：“昔夏之兴也，融降于崇山。”韦昭注曰：“崇，崇高山也，夏居阳城，崇高所近。”崇山，即嵩山。《史记·吴起列传》云：“夏桀之居，左河济，右太华，伊阙在其南，羊肠在其北。”可知夏王朝疆土右傍华山东侧，左临黄河和济水。
殷商时期，自成汤灭夏建立商朝以来，都邑数迁，大部分在今河南境内。如亳(今郑州二里岗一带)、隞(今河南荥阳之敖山)、相(今河南内黄县境内)、耿(一说在河南温县，一说在河北邢台，一说在郑地[东周]邢亭)。盘庚迁殷，殷在今河南安阳朝歌镇。殷是商王朝自盘庚以后的都城。这个时期，殷朝西北部的鬼方、土方、吉方，南部的荆楚地区(今河南南阳一带)皆为殷商王朝的势力范围。
西周时期实行分封制度。西周至春秋时期分封在豫地的有：东虢、卫、宋、密、郐、管、蔡、卫、雍、原、邘、应、凡、蒋、胙、祭、滑、陈、许、焦、楚、邓等诸侯国。春秋时期，周王室失去了丰、镐之地，周平王东迁雒邑，政治中心也随之东移豫地。战国时期，中原地区的诸侯国有魏、韩、卫，豫北一部分属赵国，豫南属楚、周等。
秦始皇统一中国后，废除分封制，分天下为三十六郡。其中在中州地区的有：三川郡(今河南西部洛阳一带)、颍川郡(今河南中部禹州市一带)、南阳郡(今河南南阳一带);另外，今河南东部永城一带属𥓘郡，今河南北部濮阳一带属东郡，河南淇县一带属河内郡。
西汉武帝时期，开拓边境，分天下为十三部(部亦称为州),置部(州)刺史，州下分郡。另外，西汉至魏晋时期，除郡以外，还设置了一些“封国”。其原因是西汉初年，朝廷曾分封过一些王侯。这些封国跨州连郡，势力很大，直接威胁西汉朝廷，终于酿成吴楚七国之乱，平乱后这些侯国才依次被削减。今河南境内共有八郡、二国。其中河南郡以雒阳为中心，包括新郑等；今豫北安阳，新乡一带属河内郡；濮阳等属东郡；陈留、浚仪(今开封一部分)、长垣属陈留郡；南阳、博望属南阳郡；弘良、卢氏、宜阳等属弘农郡；永城属梁国，淮阳属淮阳国。
西汉时期，郡之上有州，上述八郡，其中颍川郡、汝南郡、梁国郡属豫州刺史部，河南郡、弘农郡、河内郡属司隶校尉部，陈留郡、东郡、淮阳国属兖州刺史部，南阳郡属荆州刺史部。东汉时期，其行政区划基本沿袭西汉，只不过河南郡改为河南尹。三国时期，中州属魏的统辖范围。其行政区划沿袭东汉。
西晋时期，中州地区改划为司州、兖州、豫州、荆州。司州辖河南郡(以洛阳、巩县为中心)、荥阳郡(以荥阳为中心)、弘农郡(以新安、宜阳为中心)、汲郡(以汲县、朝歌为中心)、河内郡(沁阳、温县一带)、魏郡(以邺、安阳为中心)、顿丘郡(以顿丘、繁阳为中心)。兖州辖陈留国(浚仪、封丘等)、濮阳国(以濮阳为中心)。豫州辖颍川郡、汝南郡、襄城郡(以郏县、舞阳为中心)、汝阴郡(汝阴、固始、新祭一带)和梁国(今商丘、鹿邑一带)。荆州辖义阳郡(今新野、穰县、邓州一带)和南阳国(南阳、博望一带)。另外，襄阳郡所辖的邓城、鄾亦在今河南境内。西晋时期的郡有缩小的趋势。
永嘉之乱后，晋朝南迁。北方出现五胡十六国的分裂局面。北魏拓拔氏统一北方后，沿用州—郡—县三级的行政区划制度，但州、郡所辖明显缩小，一州有时只辖一两个郡。同时，由于战乱频仍，疆域难定，州、郡区划又多为临时设置，中州地区曾设三十多个郡，一些州、郡甚至重置。造成了混乱。北魏曾在中州地区设司州、义州、郑州、梁州、豫州、北豫州、广州、洛州、东豫州等。司州辖魏尹(原汉之魏郡，北魏天平年间改为尹)、汲郡(今修武、获嘉一带)、东郡(长垣等地)、顿丘郡(顿丘、卫等)、濮阳郡、黎阳郡(北魏孝昌年分汲郡置)。义州辖五城郡、新安郡、渑池郡、恒安郡(北郏、崤一带)、宜阳郡。郑州所辖之郡皆在今河南境内，其中有许昌郡(今许昌、扶沟等地)、颍川郡(今长葛、临颍一带)、阳翟郡(今禹州市一带)。梁州辖阳夏郡(淮阳，陈留等),开封郡(开封、尉氏二县)、陈留郡(大梁城东的浚仪、封丘一带)。豫州辖汝南郡、颍川郡、汝阳郡、义阳郡、新蔡郡、襄城郡。北豫州辖广武郡、荥阳郡、成皋郡等。广州辖南阳郡、定陵郡(今舞阳一带)、汝南郡。洛州辖洛阳郡、新安郡、河南郡、阳城郡。东豫州辖汝南郡、东新蔡郡、新蔡郡等。
隋朝改州为郡，郡上不再设州，实行郡、县二级制，隋在中州设有荥阳郡、梁郡、襄城郡、颍川郡、汝南郡、淮阳郡、汝阴郡、上洛郡、弘农郡、淅阳郡、南阳郡、东郡、魏郡、汲郡、河内郡、义阳郡等十七个郡。
唐朝为了加强大一统的局面，改郡为州，并在州之上设“道”,实行道、州、县三级制度。中州地区是唐代都几道、河南道、山南东道的一部分。都几道，主要管理唐朝东都河南府(今洛阳)和汝州的行政事务。河南道辖陕州(灵宝一带)、虢州、滑州、郑州、颍州、许州、陈州、蔡州、汴州、宋州、濮州。河北道辖怀州(今获嘉、修武一带)、相州(今汤阳一带)、卫州(今新乡、汲县一带)。山南东道辖泌州(今泌阳、桐柏一带)、邓州(今南阳一带)。淮南道辖光州(今光山一带)、申州(今信阳、罗山一带)。唐末以后，中国历史进入一个混乱的五代时期。北宋统一后，废止了唐代的“道”,而在州之上加“路”,把全国分为十五路。北宋的行政区划是路、州、县三级制。
北宋在国都开封府设京几路，管理京城及其周围的十六县。在开封周围设京东东路，京东西路、京西南路、京西北路。今河南地域皆在此四路之中。北宋靖康二年，宋都南迁，中州地区成了金朝的天下。金朝在此设南京路(开封为金之南京)及河北西路。南京路辖开封府，归德府(今之商丘)、河南府(今之洛阳);河北西路辖彰德府(今之安阳)及河中府之怀州(今济源、温县一带)。
元朝开始设置行省，实行省、路、州、县四级制。今河南地区属河南江北省，治所汴梁，即今之开封。黄河以南、长江以北皆属本省管理，黄河以北的安阳地区则由元之中书省管理。
明朝实行省、州、县三级制。明朝的河南省因地处黄河之南而得名，治所开封，共统辖开封府、河南府、归德府、汝宁府、南阳府、怀庆府、卫辉府、彰德府、汝州等，共有“府八、直隶州一、属州十一，县九十六，北至武安，南至信阳，东至永城，西至陕州。”(《明史·地理三》)这也就是今天河南省的地域。
清朝的河南省共九个府、五个直隶州、一个直隶厅、五个州、九十六县。“东至江苏萧县，西至陕西潼关县，南至湖北黄陂县，北至直隶磁州。”(《清史·地理九》)九个府中有开封府、归德府、陈州府、汝宁府；五个直隶州是：许州直隶州、郑州直隶州、陕州直隶州、汝州直隶州、光州直隶州。
民国时期之河南，废除了州一级的行政组织，州皆改为县。省会开封。
建国后的河南，省会郑州。在郑州、开封、洛阳、周口、安阳、鹤壁、南阳、商丘、信阳、驻马店、新乡、漯河、平顶山等十三个地区设立行政公署，分管全省一百一十一个县。其中郑州、开封、洛阳、平顶山为省辖市。
今日之河南，北起安阳，与河北、山西相邻；南至信阳鸡公山，与湖北接界；西从灵宝，与陕西、山西相接；东达永城，与山东安徽接壤。面积十六万多平方公里。仍承古豫州之名而简称“豫”,或美称“中州”。