畏影恶迹

人有畏影恶迹而去之走者。举足愈数而迹愈多，走愈疾而影不离身。 自以为尚迟，疾走不休，绝力而死。
不知处阴以休影，处静以息迹，愚亦甚矣！

——《庄子·渔父》

这则寓言中的这个畏影恶迹的人物，为了摆脱可怕的身影、消灭讨厌的脚印而采取了急速逃跑的办法。结果双脚提得愈快而脚印愈多，跑得愈急而身影跟得愈紧。他还以为自己跑慢了，不断加速，急跑不休，终于精疲力竭而死。他是一个愚蠢可悲，至死不悟者。
作者的本意是借这个形象嘲讽儒家祖师孔子的。天下纷纷扰扰，如何治理才得安定呢？道家主张“法天贵真，不拘于俗”, 即效法自然，崇尚真诚，不为世俗所累。如同“浑沌国”的“浑沌王”那样，无耳无眼， 无口无鼻，一切不管，任其自然，无为而治。这样，就象走到阴暗处便可消灭影子，处静不动便可消灭足迹一样， 从根本上解决问题。孔子却栖栖遑遑，四处奔波；连遭多次打击，还不知道问题的症结在什么地方；为了实现其“仁政”主张，反而更加执着，“知其不可而为之”,顽固得很。在作者看来，这就是逃影灭迹的人一样。愈努力愈糟糕， 不仅不能消灭社会危机，反而会危及自己。司马迁在《史记·老子韩非列传》中曾经明确指出庄子“作《渔父》、《盗跖》、《胠箧》以诋訿孔子之徒， 以明老子之术”。这则“畏影恶迹”正是从《渔父》篇中选出的嘲讽孔子之徒、阐明老子之术的生动文字；也是庄子为改造动乱现实所开出的一个药方。这药方显然是很消极的。
这个形象的客观意义则可以启示人们，要解决某一问题，要消除某类现象，必须从根柢上着眼，采取正本清源的办法，“处阴”才能“休影”,“处静”方可“息迹”。如果不积极治本，一味治标，不但劳而无功，而且即使“绝力而死”,也是丝毫无助于问题的解决的。
此外，这则寓言还可使我们想到，对于一些无关痛痒，诸如“影子”、“足迹”之类的问题，大可不必去花心思计较。热衷于捕风捉影，议论是非，把个小拇指大的事情弄得满城风雨，实在是“天下本无事，庸人自扰之”。
这则寓言取材于日常生活，题材为人人所熟悉，但所赋予的深刻意义，却出人意表，耐人寻味。从作文“炼意”的角度而言，可谓“人人胸中皆有， 个个笔下俱无”。《庄子》寓言之“諔诡可观”,于此可见。