用兵有言，吾不敢为主而为客。

(六十九章)

用兵的人曾这样说过：我不敢挑起战端，以兵伐人，只有在不得已的情况下，才起兵应战。老子则认为，自己不可变成战争的主谋者，而宁可处在被动的地位，直到对方，攻击自己时，才发动武力奋力应战。

“为主”是说挑起战端以兵伐人。“为客”是说不得已而应敌。