王秋泉

·浩歌子·

王秋泉者，吾邑名医也。有某富人病且死，延秋泉。秋泉适治某贵人疾，不果往。富人念不已，中夜绵惙，谓其子曰：“吾宁得一晤王先生，虽死不恨。”子乃复走仆秋原所，顿首敦促，会所治贵人疾良已。又数日，贵人起，治具觞秋泉，奉金帛为寿。秋泉饮大醉，归至舟中，语家人曰：“今可赴富人约矣。”而富人子所遣仆，蚤踊跃解维，代摇橹。至其家，传呼曰王先生至矣，举家驚喜出迎。秋泉方酣睡，家人起诸梦中。主人已盛衣冠，鞠躬入舟肃客。秋泉谢暮夜，请得诘朝栉沐登堂。主人固请曰：“老父忍死待先生，先生幸辱临，何栉沐为强之入？”诊脉已，与药竟出。主人盛馔揖秋泉，秋泉但摇手谢，还舟解衣卧。鸡鸣酒醒，呼其家人骂曰：“惰奴误乃公事，某富人延我久，当夜赴之。何尚泊此？”家人曰：“公顷已诊脉与药，忘之耶？”秋泉大惊曰：“审与药乎？吾直大醉，必杀之矣。”顿足促解维归，谓不去必受辱。家人匆遽解维。主人已遣仆伺秋泉，闻去，即入报。须臾门启，望岸上烛笼数十，传语止王先生。秋泉不知所为。俄而主人踉跄至，入舟顿颡，泪下承睫，谢曰：“老父得先生刀圭，乃者熟寝，病若脱矣。先生存父存，先生去，父且大去，惟先生终哀怜之。”秋泉自疑曰，世岂有是事哉，必绐我。然已无可奈何，强随之登堂，门且掩，心犹怦怦然。坐定，主人申谢再三，先生用药何神验乃尔。秋泉乃漫应曰，昨已得其概，请更得审视。遂入视，索药渣观之。私自慰曰：“幸不误。”更与数剂，起其疾，厚获而归。呼为醉先生云。

[选自《萤窗异草》]

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情节迭宕，步步生险，这是小说《王秋泉》在结构设计上的特点。
乡医王秋泉治好了一个贵人的病，贵人设酒席招待他。王秋泉大醉中忽又想起另一户延医求治的富人，于是对家人说，现在可以去给富人治病了。前来催请的富人家的仆人欢跳着解船揽、摇橹，富人家惊喜地出迎。到了富人家，王秋泉因醉酒以天黑作理由，要求天亮再行医。哪知主人求医心切，王秋泉只得黑夜诊脉、开药。如果故事写到这里结束，倒也没有惊险之处，因为酒后出诊、夜里行医，也都是常有的事。故事的险处就在于王秋泉的这些行动自己并不知道！你看拂晓酒醒之后，他的话竟是：“惰奴误乃公事，某富人延我久，当夜赴之。何尚泊此？”当家人告诉他“公顷已诊脉与药，忘之耶”时，王秋泉大惊道：“审与药乎？”(审，“果真”的意思。)作为医生，王秋泉知道自己在神志不清时诊脉、开药意味着什么。为了不受辱于人，只得立刻逃走。不料岸上几十只灯笼一齐迎来，有人传话请王先生留步。于是故事迭宕入险境。逃跑已成不可能的了，王秋泉万般无奈地随主人进入室内，回头看看，门是半掩的。这样，故事情节进入“险绝”阶段。王秋泉察看了药渣之后，心里暗暗庆幸“幸不误”。故事情节一下子从“险绝”中走了出来，以“喜剧”形式结束。清人金圣叹说：“夫天下险能生妙，非天下妙能生险。险故妙，险绝故妙绝；不险不能妙，不险绝不能妙绝也。”《王秋泉》好就好在作者将人物置于“险”中，并一步一步地推到“险绝”的境地，使故事迭宕生波，妙趣横生，人物性格活脱脱地表现出来。
在表现方法上，小说采用了烘托的手法。王秋泉是贵人与富人争相延请的医生。因给有权势的贵人治病，所以不能赴富人的约请。贵人的病被他治愈后，便“治具觞秋泉，奉金帛为寿。”他高兴而饮，以至大醉。这是从正面描写王秋泉医术的高超和他的社会名声。在王秋泉因给贵人治病而不能赴富人的约请时，富人说：“吾宁得一晤王先生，虽死不恨。”这是从侧面烘托王秋泉的医术的社会声望。其它如“富人子所遣仆，蚤踊跃解维、代摇橹”,“至其家，传呼曰王先生至矣，举家惊喜出迎”,“主人已盛衣冠，鞠躬入舟肃客”等，也都是侧面烘托王清泉医术高超。
另外，这篇小说很重视细节的描写。“主人盛馔揖秋泉，秋泉但摇手谢”,“但”字活画出王秋泉其时酒力正酣、神志不清的情状；“鸡鸣酒醒，呼其家人骂曰……”,“骂”字表明夜里的事他一点也不知道，所谓“醉先生”是真的，而不是假的；至于“顿足”,更是描写出王秋泉因怕醉中误害人命而又着急逃跑的急切心情。有意思的是，王秋泉听了主人颂扬他的话后的反应是“乃漫应”,一个“漫”字含有多少内容和神态！医的道德告诉他醉中看病、开药可能会误杀人，然而眼前主人一再说着颂扬的话。主人会不会是在哄骗自己呢？自己手无缚鸡之力，还是慎重为好。于是只好不置可否地“漫应曰”,一种惊疑不定的表现也就跃然纸上，使读者的心情与主人公一同紧张起来。
简而言之，作者不在王秋泉如何行医等具体医治方法上落半点笔墨，而是从上述的三个方面，仅以五百来字，就写尽了王秋泉医术的高超，应该说这是作者的高明之处。