王子猷雪夜访戴

王子猷居山阴，大雪夜眠觉，开室酌酒，四望皎然，因起彷徨，咏左思《招隐诗》。忽忆戴安道，时戴在剡溪，即便夜乘轻船就戴，经宿方至，既造门，不前便返，人问其故，曰：“吾本乘兴而来，兴尽而返，何必见戴？”
魏晋志人小说可分为两类：一类是专门记录社会人物琐事，另一类是记述诙谐言语或具有讽刺意味的故事。《语林》则属前类。内容主要是品藻人物，记录名流的言语行为，以资谈柄。书中故事大都篇幅简短，往往抓住问题的重心，截取一个生活片断，寥寥数语即鲜明生动地勾勒出人物的精神面貌。《语林》虽记录的是零碎的人物言行，但却包罗较广，可以由此形成对魏晋士大夫阶层的思想和生活状况的概观，从而透视当时的社会风貌。
本篇小说所说的王子猷，即王徽之，东晋一代“书圣”王羲之第五子，官至黄门侍郎，后弃官东归，居山阴。《晋书》八十卷有传。
魏晋以来士大夫的行为趋于放荡不羁，言语崇尚玄虚，“清谈”和“作达”渐渐形成一种风气。王氏弟子风流为一时之冠。《中兴书》曰：“徽之，卓荦不羁，欲为傲达，放肆声色颇过多，时人钦其才而秽其行也。”《语林》中所写人物，多为史有所记之人，每采传说，时加渲饰，着重从琐屑情节上，从片言只语中表现人物，于细微处见精神。“雪夜访戴”就是截取子猷生活中的一个片断，于一言一行中淋漓尽致地表现了其任性放达的名士作派风度。全文一共七十余字，却象一轴徐徐展开的精致的山水人物画，清丽而疏淡，画面丰富多变，情景交融，人物栩栩如生，呼之欲出。使读者若临其境，若见其人，若闻其声。
虽然以隐居山阴为插曲，作者妙笔娓娓道来，情节跌宕有致，一唱三叹，无突兀生嫌之嫌，而生水到渠成之势。难得的是时间、地点、人物小说诸要素俱全，已具“小说”之雏形，开篇一句话即点出人物和地点，接着便紧紧对准人物：子猷雪夜独酌，咏左思诗，忽然想到了戴逵，于是连夜乘兴冒雪放舟往访，经宿方至，进门欢叙则为常人所为，而子猷却临门不入而返，可见其怪。情节上的层层递进，为最后的精采之笔作了铺叙。子猷想起戴逵不过是触景生情，藉以不顾大雪立刻放舟前往，可见子猷做事是随兴而行。最后子猷造访不入，事出意料之外，实在情理之中。任性率真，不拘礼法，虽怪诞却不失可爱的子猷由此跃然纸上。通过小事品藻人物，观人于微，首重神态以魏晋斯风为盛，窥此可见一斑。
《语林》记叙人物言行，写景状物辞藻多生动凝练，清新雅致。此篇即是一例。写雪景只四字“四望皎然”,何等经济、何等传神。“因起彷徨”则概其内心的如涌的情思。虚词运用也很讲究：“忽忆戴安道”,“忽”字，言念头一闪而过，“即便夜乘轻船就戴”,“即便”则谓其随兴而至，急不可待。最末一句点晴之笔则言约旨远，“乘兴而行，兴尽而返”成为名言隽语而流传至今。
这则故事虽简短，但有情有景，有声有色，有话语，有动作，有描写，有叙述。神韵悠远，回味无穷，真象一枚微雕工艺品，方寸之间，气象万千。
正如一滴水可反映太阳的光彩，“雪夜访戴”体现了《语林》一书的特色。它所刻画的形形色色的人物神态各异，精彩绝伦，可视为魏晋名士的速写画，读这本书就象徜徉于一个长长的人物画廊。然其史料价值也并不因此降低，观《晋书》王徽之传，其大部分记叙即脱胎于《语林》。
汉末曹操为魏王定都邺，魏晋风流肇源于此。因此，元遗山《论诗》绝句中有“邺下风流在晋多”之揶扬，可以看做魏晋风貌的绝好写照。