王嫱

·葛洪·

元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，案图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱不肯，遂不得见。后匈奴入朝，求美人为阏氏。于是上案图，以昭君行。及去，召见，貌为后宫第一，善应对，举止娴雅。帝悔之，而名籍已定。帝重信于外国，故不复更人。
乃穷案其事，画工皆弃市，籍其家资皆巨万。画工有杜陵毛延寿，为人形，丑好老少，必得其真；安陵陈敞，新丰刘白、龚宽，并工为牛马飞鸟众势，人形好丑，不逮延寿；下杜阳望亦善画，尤善布色，樊育亦善布色：同日弃市。京师画工，于是差稀。

〔选自《西京杂记》〕

●●
《王嫱》是葛洪所著《西京杂记》中的名篇，在不同的版本中，有的名为《画工弃市》,也有的名为《王嫱不赂画工》。作者在小说中，着意刻画了画工的丑行和最终得到恶有恶报的结局，同时赞美了王嫱的高洁品格，从一个侧面使我们看到了帝王的荒淫与宫廷的黑暗。
小说的中心是要鞭挞画工的丑行，围绕这一中心，作者按照事件的发生(起因)、发展和结局安排结构，采用了第三人称来叙述。
故事的起因是汉元帝刘奭的后宫美人太多，为了召见中意的美人，他叫画工描绘美人的形貌，根据画像召见。有了这个前因，才引出后果，情节才得以发展。这个前因很重要，但作者并未多用笔墨，而是仅用21个字便交待清楚，显示出他驾驭语言的能力和布局的功力。
元帝要根据画像召见后宫美人，便给了画工可趁之机，他们利用手中的画笔勒索后宫美人的钱财，而后宫美人为了能被元帝召见，也就贿赂画工。只有王嫱不肯行贿，所以没有被元帝召见过。这段叙述，作者的语言仍然十分简练，写王嫱不肯行贿及后果，仅有一句：“独王嫱不肯，遂不得见。”王嫱不肯行贿画工，画工当然要报复她，给她画像一定要丑化她。这些，作者并未明言，只用“遂不得见”,便交待过去。而画工对王嫱的所为，也就不言自明了。
开头至此，作者叙事剪裁之得当，语言之精炼，已见一斑。而这个特色，贯穿于全文。
在情节安排上，作者注意了情节的起伏。王嫱不赂画工，她与画工之间已产生了矛盾，这个矛盾还是比较平缓的，但是为激起情节的波动而出现的更大的矛盾——画工与元帝的矛盾埋下了伏笔。
匈奴入朝向元帝求亲，元帝仍根据画像，选中最不得意的王嫱送给匈奴。没想到等见到王嫱时，才知道她的品貌在后宫美人中是第一，后悔已经来不及了。这段情节的发展，如异峰突起，王嫱与画工的矛盾转变为画工与元帝的矛盾，平缓的矛盾突然激化，情节由伏而起，产生变化，达到高潮。叙述故事注意了情节的起伏，就避免了平淡，读者在欣赏作品时，能够由情节的起伏而引起的故事的节奏变化中获得美的感受。
元帝知道了自己被画工欺骗之后，便处理画工，于是“画工皆弃市”,被绑赴闹市执行死刑，这就构成了故事的结局。画工以受贿索贿开始，以抄家弃市终结，就画工而言——恶有恶报，就小说而言——结构完整，情节起伏，引人回味。
在人物塑造方面，这篇小说以塑造画工群像为主，并未着意刻画王嫱，但王嫱的形象却十分鲜明突出，远远超过了画工。这是因为，对画工，作者以叙事为主，未加以描写，而对王嫱，却使用了巧妙的描写手法。他用“诸宫人皆赂画工”,来反衬王嫱，“独王嫱不肯”。一个“独”字，表明了只有王嫱一个人宁可不被元帝召见，也不肯降低人格去巴结行贿画工。诸宫人的形象，映衬出了王嫱高洁的品格。
当元帝决定以“昭君行”后，作者对王嫱进行了正面描写：“貌为后宫第一，善应对，举止娴雅。”这段描写，虽然笔墨不多，却非常全面地写出了王嫱的美丽——貌为后宫第一；王嫱的才干——善应对；王嫱的修养——举止娴雅。难怪“帝悔之”,王嫱确为后宫出类拔萃的美人，不仅外貌美，而且心灵也很美。
王昭君在以后的文学作品中，是作为为民族团结和睦做出牺牲与贡献的形象出现的，而在这篇小说中，主要是写她冰晶玉洁的品格，这也为以后的文学家们在创作时提供了素材。