王卫尉以理服刘邦

萧何为老百姓着想，曾向刘邦要求：“京都长安(今陕西西安)地少人多，而上林(皇帝御花园)倒是有很多空地，可不可以把它让给老百姓耕种，他们上缴点官粮给国家，官员也不必再去上林苑割草。”刘邦听了大发雷霆：“你这个当宰相的一定是得了商人的很多财富，怎么打主意到我身上来了，叫我把土地无代价地交给老百姓种呢？”说着就打发人把萧何押下去，并用棍棒揍了一顿。过了几天，侍俸在刘邦身边的卫尉王将军(名不详),凑上机会就向刘邦问道：“宰相(相国)犯了什么大罪，为什么要在光天之下用棍棒打他呢？”刘邦说：“我听说李斯在秦朝当宰相的时候，好事都归于他的主子皇上，恶事都放在自己身上。现在宰相萧何却因受到商人的很多贿赂，要我把御花园让给老百姓，好得到人民的爱戴，所以我要派人揍他，给他点厉害尝尝。”王卫尉说：“从老百姓的利益着想，反映老百姓的要求，这是宰相的职责。陛下您根据什么怀疑宰相是得到了商人的钱呢？当初陛下跟项羽较量数年，后来豨豨、英布又举兵谋反，陛下都是亲自督兵，那个时候宰相萧何把守关中(陕西中部),只要一只脚轻轻动荡一下，关西(函谷关以西，即关中)就不可能属于陛下您的了。萧宰相不趁那个良机以图大利，却反而贪图商人的几两银子吗？要知道秦朝皇帝是因为拒绝听到过失才丢掉天下的。我以为李斯替皇上分担过失的做法，是不值得仿效的。请恕我直言，陛下您把萧何看得太浅薄了。”刘邦很不高兴，不过当天还是派人“持节”把萧何放出来了。