猴子和狐狸

“告诉我，有哪一个动物灵巧得我不能模仿？”猴子这样对狐狸夸口。
可是狐狸回答说：“你告诉我，有哪一个动物下贱得想去模仿你。”
我的民族作家！——还要我更清楚地解释吗？

——《莱辛寓言》(高中甫译，人民文学出版社1980年版)

这是表明莱辛文学观点的一则著名寓言，也是德国民族文学的一则宣言。德国在18世纪虽然政治经济还很落后，但生产和科学仍然有所发展，并在法国、英国先进思想的影响下发生了启蒙运动。德国启蒙文学可以40年代为分界线分前后两期。前期以高特舍特(1700～1766)为代表，他推崇法国古典主义的戏剧理论，立意改革德国戏剧，但他机械地用古典主义理论主宰一切， 遭到了同时代人的反对； 克罗卜史托克(1724～1803)则主张以英国资产阶级革命诗人密尔顿为榜样，创作感情充沛的诗歌，但他缺乏密尔顿的革命精神。他们两派曾发生争论，很多人卷入，互相攻讦。但他们所争论的焦点不过是以哪个国家哪个作家为模仿对象，他们的创作都缺乏德国民族自己的风格。后期以莱辛为代表，他主张德国应建立自己的民族戏剧， 反映德国的现实，描写德国市民的悲剧， 反对一步一趋模仿法国古典主义作家。从莱辛开始，德国文学才开始走向一个光辉的时代。莱辛是德国民族文学的奠基者，是歌德、席勒的先驱者。《猴子和狐狸》这则寓言，借一只善于模仿别人而且因此骄傲自夸的猴子，辛辣讽刺了盲目崇拜外国而缺乏独立性、创造性的作家。莱辛的批判和主张，对于我们的时代和我们的国家，仍有借鉴意义。
莱辛这则寓言主题重大，关系到建立德国民族文学的一个根本问题，但体制极短小，语言极简洁。猴子的话为自己画了像， 狐狸的话针锋相对，异常辛辣，然后作者略加点拨，便戛然而止，让人家自己去思索。这种写法正实践了莱辛对寓言创作的一贯主张。莱辛不同意拉封丹诗体寓言细腻描摹的作法，要求寓言简炼而准确地表达道德教训。他在《散文体寓言》第一篇“幻象”中便借寓言缪司(缪司是希腊神话中主管文艺的女神)之口说：“真理需要寓言的优美；可寓言何必要这种和谐的优美呢？你这是往香料上涂香料。它只要是诗人的发现就够了；一位不矫揉造作的作家，他讲的故事应该和一位智者的思想一样才对。”
莱辛常用寓言故事来阐明其文学观点。除本篇之外， 尚有讽刺志大才疏的《麻雀与驼鸟》、《驼鸟》,揭露文人相轻的《夜莺和孔雀》、《青铜塑像》,描写劣作充斥文坛的《牧人与夜莺》,告诫不应脱离群众的《夜莺和云雀》,抒发天才者孤寂之感的《凤凰》,憧憬产生伟大民族作家的《牡牛和牛犊》等等。