献鸠

邯郸之民以正月之旦献鸠于简子^①,简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生^②,示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，故竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不如禁民勿捕。捕而放之，恩过^③不相补矣。”简子曰：“然。”

——《列子·说符》

【注释】
①正旦：即上文之“正月之旦”,指正月初一 。②简子：赵简子，春秋末年晋国的卿。③恩过： 恩德和过失。
【意译】
邯郸的老百姓在正月初一把班鸠献给赵简子，赵简子非常高兴，重赏他们。有个客人问这是什么缘故。赵简子答道：“正月初一放生，是表示我有恩德。”这位客人说：“老百姓知道您要放生，所以争着去捕捉斑鸠，这样死的斑鸠就很多了。您如果要让这些斑鸠活着，不如下令禁止老百姓捕捉斑鸠。捕了以后再放生， 这样的恩德是弥补不了过失的。”赵简子说： “你说得对。”
【解说】
赵简子为示有恩便在正月初一放生，于是邯郸的百姓便捕得大量的斑鸠前来争悦。从双方来讲，都犯下了一个致命的错误，即只顾到事情的表面，却忽略了事情的本质；行为与动机遗憾地脱节了。人类的行为原则往往总是以求得主客观的统一、动机与效果的一致为完美境界。这是人们追求的目标。但是，由于行为心理、评判标准与观照视角等因素的介入，人们的上述行为原则往往不能尽如人意。赵简子的动机是为了“放生”,让生命之物重归大自然，以示自己在神明的庇护下，爱及万物，恩泽天下，对自己的治下百姓来说，更无疑是种巨大的心理安慰。而他的百姓也正是看到了这一点，才大量地捕捉斑鸠来成全赵简子，以此来应和赵简子的“善行”。殊不料，他们的良好愿望却未能起到预期的效果。原先大自然中的一切生命都有其固有的位置，固有的世界，只要在自己的世界中，它们就能怡然自得地生活下去，根本无需什么人来“放生”,更不用说在这种行为中有不知多少斑鸠，有多少生物就此遭殃。赵简子“放生”的恩德根本不能弥补由此带来的过失。他的行为只是一种表面形式上的“善行”。而我们这个世界这样违背初衷以至沽名钓誉之举几乎随处可见。因此，我们如果真想做点好事，就必须从根本上做起。在做之前，最好能把自己的良好愿望与可能出现的实际效果仔细地加以考虑，只有那样才会与人有益， 与己有安。
【相关名言】
芳饵之下必有悬鱼。

——黄石公

小人因受批评而动怒， 智者因受指责而得益。

——法国·雨果