狂泉

昔有一国， 国中一水， 号曰“狂泉”。 国人饮此水， 无不狂。唯国君穿井而汲，独得无恙。国人既并狂，反谓国主之不狂为狂。于是聚谋，共执国主，疗其狂疾，火艾针药， 莫不毕具。 国主不任其苦， 于是到泉所， 酌水饮之，饮毕便狂。君臣大小， 其狂若一， 众乃欢然。

——《宋书·袁粲传》

这则寓言是从佛经中的寓言演化出来的。佛教自东汉时代传入中国，到了魏晋南北朝，译经事业空前昌盛，很多佛经被译成汉文，宣传佛教教义的寓言也随之传播到社会各个阶层，还译出了《百喻经》这样的寓言专集。后来。 人们不仅引用佛经寓言， 而且加以改造，使之中国化。《狂泉》便是一例。
佛教《杂譬喻经》中有一则故事叫做《恶雨》。其内容梗概是：某国常下一种恶雨，人们吃了这种雨水便狂醉七天；只有国王把井盖起来，叫恶雨流不进去，因此不狂醉。狂醉了的百官群臣，赤身裸体，头上敷着污泥，反认为国王得了狂病，在一起商量怎样对待国王。国王怕他们谋反，也只好脱衣涂泥，佯装狂醉。七天之后，群臣百官醒悟， 国王对群臣说：“我心常定，无变易也。”这个故事宣传佛教徒应有“坚信精进，专忍坚定之心”, 才能不受外道邪魔的干扰。
袁粲是南朝刘宋的尚书令， 以文学著名。他将《恶雨》的故事改为《狂泉》,然后感慨很深地说：“我既不狂，难以独立， 比亦欲试饮此水。”袁粲这样一改动，不仅故事情节完全中国化了(如用艾灸扎针治病),寓意也完全中国化了。它表现的是“和光同尘”以处乱世的道家思想。在“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”的社会中，渔父劝屈原“淈(gu)其泥而扬其波”,大家都把水搅混，清浊不辩，便可取得世俗的宽容(见楚辞《渔父》);楚狂接舆也作歌讥剌孔子，劝他避世(见《庄子·人间世》与《论语·微子》)。可贵的是屈原坚持了自己的独立人格，宁死不污；孔子坚持了自己的理想，为救世奔走。袁粲的思想斗争正是道家出世思想与儒家入世思想的斗争，这便构成了本则寓言的深刻历史内涵。
这则寓言在客观上反映了封建专制社会中少数杰出人才的悲剧。杰出人才，往往最先预见到社会的隐忧，最先感受到他人所感受不到的痛苦，有一种“前不见古人，后不见来者”的苍凉之感；杰出人才，也往往不容于世俗，遭到有权势的保守力量的迫害，酿成一出出历史悲剧；如果他们屈服了，和光同尘，也同样意味着明星的殒灭。
这则寓言还呼吁人们应该正确对待少数，不能横加迫害， 因为真理不一定不在少数人那边，更不可在“国人并狂”的情况下反诬“不狂者”有“狂疾”。大家都要服从真理；先进者也应负唤醒民众的责任。
以狂人和正常人的矛盾来表现深刻的社会主题，在古今中外文学作品中不乏其例，甚至可以聚集成一个“狂人家族”。这篇《狂泉》应是其中较早的一篇。