燕燕

　　燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。

本篇为送别诗。其作者及谁送谁，历来众说纷纭。据 《毛诗序》 云：“《燕燕》,卫庄姜送归妾也。”其作者自然是卫庄姜。《韩诗》则认为是卫定姜归其娣，送别而作。《鲁诗》、《齐诗》又均认为是定姜送其媳归宁。以《毛诗序》说为可信。今从之。
卫庄姜，为齐庄公之女，嫁卫庄公，故称庄姜。据《左传》隐公三年、四年记载：庄姜无子，以庄公妾陈国女子戴妫之子完为己子，立为太子，于庄公二十三年，庄公死后继王位，称卫桓公。庄公另一宠妾所生之子名州吁，庄公时为将带兵，此时骄横不服，桓公将他撤职，他遂逃往国外。桓公十六年(公元前719年),州吁带人回国杀死桓公，自立为卫君。桓公之母戴妫因受牵连被逐回陈国娘家，庄姜送别时作此诗。据《春秋经》隐公四年(即卫桓公十六年)载：“州吁杀桓公。”当时正在三、四月之交。这与开篇“燕燕于飞”所写景象正相符。
卫州吁杀死卫桓公，给卫国造成极大灾难。桓公为庄姜与戴妫的共同儿子，庄姜与戴妫又亲密无间，戴妫被遣返，将是永别，庄姜送她时，满怀国仇家恨与依恋惜别之情，就借此诗表现出来。
全诗共分四章，前三章均以“燕燕于飞”起兴。这是借三、四月间燕子在空中双双自由比翼飞翔的欢乐，以反衬自己生离死别难堪的愁苦。既是起兴，又暗寓事件的时间。开头写得极好。前三章第二句分别写出燕子飞翔时不同的状态： “差池其羽”、“颉之颃之”、“下上其音”。“差池其羽”,“其羽”,指燕翅。“差池”,不齐貌。空中诸多燕子飞翔时，其先后或方向不同，故其翅不相平行。“颉之颃之”,飞行时忽上忽下。“下上其音”,上下翻飞，呢喃欢鸣。所有这一切，都反衬出庄姜与戴妫即将离别时那种迟迟不前、默然无语、惆怅悲苦的精神状态。寓情于景，情景交融。对燕子飞翔状态描写得尤其生动逼真。
继起兴之后，前三章第三句均点明：送 “之子于归”。“之子”,指戴妫。以痛苦的心怀表明是送戴妫回陈国。接着前三章第四句又从正面写出送别戴妫的地点是 “远送于野”,“远于将之”,“远送于南”。庄姜一直送戴妫到南郊。以后，前三章均写出庄姜对戴妫 “瞻望弗及”。久久望着她走去，直到她的身影消逝在远方而望不到的时候。其依恋不舍之深情，通过这种场面与形象充分表露。最后，前三章的末句又分别写出庄姜惜别悲伤的不同神态： “泣涕如雨”、“佇立以泣”、“实劳我心”。先是泪落如雨，继之久立而泣，最后是忧思伤心。写感伤悲苦是层层递进，步步深入，写得形象逼真，表现了笃厚至深的情思。
庄姜对戴妫为何依恋之情如此之深呢？这在第四章作了交代： “仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。”此言： 戴妫足以使人信任，诚实深沉，性格温和，待人处事善良而谨慎。唯其如此，“先君之思，以勖寡人。”“先君”,指卫庄公。“勖”,助。“寡人”,国君之自称，此处为庄姜自称。此二句言：先君的想法是以仲氏辅助寡人。末章作者以赞美的口吻写出戴妫的人品性格特征，从而也表明她们相处之融洽亲密。这就为上文庄姜送别戴妫时的依恋不舍洒泪惜别的深情补充了根据。
本篇是我国文学史上最早的一首送别诗，写得真切动人。《朱子语类》云： “譬如画工一般，直是写得他精神出。”不仅托出戴妫的为人品德性格，而且突出地描绘出庄姜送别时鲜明生动而逼真的形象，从而使读者窥见她的思想性格与对戴妫的深情，使读者如见其人，如闻其声，颇感人肺腑。这就是所谓 “写得他精神出”。
本篇不愧为中国文学史上杰出的送别诗。