渗透民间世俗生活

宗教祭祀又与社会日常生活息息相关，有的甚至演变成全民的风俗和节日。由于儒家多从教化的角度、形式主义的态度来对待宗教祭祀，因此比较容易忽视宗教信仰与宗教理论的建设和深化，往往仅满足关于天命鬼神的一般性观念。这样，祭祀的宗教性常常被世俗的礼教形式所淹没。这样，形形色色的神被创造了出来，被人们祈拜供奉。《礼记·郊特牲》说：“祭百种以报啬也；迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也；迎而祭之。”世俗的人们在万物有灵的一般宗教观念支配下，以重现实、尚实用的宗教态度，不管是什么，只要对自己有利、有用、有所寄托，就都可以请上神坛。因此，中国各行各业都有了形形色色的神供人崇拜。搞建筑的有鲁班神，养蚕的有蚕神，经商的有商神，造纸的祀蔡伦等等。祭拜这些行业神，起着把本行业团聚在一起的作用，也是敬业精神的表现，它们成了人们日常生活的组成部分。朱熹说宋代“风俗尚鬼，如新安等处，朝夕如在鬼窟。居民才出门，便带纸片入庙，祀而后行。士人之过者，必以名纸称门生某人谒庙。”可见宋人在日常生活中，一举一动都要祈报神灵。宋代如此，其他朝代也同样如此。一些祭祀仪式，或因其内在的宗法因素、或伦理道德教育因素，或因祭祀礼仪的本身与劳动生活有关，在长期举行的过程中，逐渐成为一种社会礼俗和节日。如腊祭是古人在年终举行的庆丰收祭百神的隆重祭礼。《礼记· 杂记》记载孔子弟子子贡参观腊祭后，孔子问他“乐乎？”子贡回答说：“一国之人皆若狂，赐(子贡名)未知其乐也。”孔子对他说：“百日之蜡，一日之泽，非尔所知也。张而不弛，文(文王)武(武王)弗能也；弛而不张，文武不为也，一张一弛，文武之道也。”由此观之，腊祭在当时已从一种单纯的祭祀活动演变成一种重大的节日。百姓劳苦百日(实指一年),欢乐一日，这种风俗流传了几千年。后来由于腊祭日与佛祖释迦牟尼生日吻合，于是佛教中献粥供佛的习俗与腊祭的风俗相融合，演变成十二月初八吃“腊八粥”的民俗。社稷神的产生，本出于对土地五谷崇拜，作为农业国，祭社自然成为国家最重要的祭典之一。每逢社祭之日，民间除祭社神外还举行各种活动，如赶集看戏、请客饮酒等，社祭日实际成了民间休息欢娱的节日。唐代王驾《社日》诗云：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”形象地体现了社祭的节日气氛。