消息

“消”指“消失”。“息”指“生长”。本义为一消一长(zhǎng)，相互更替，也就是变化的意思。“消息”一词出自《易经·丰》：“日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息，而况于人乎？”太阳到了中午就要向西偏斜，月亮到圆满之时就要出现缺损，天地之间的万事万物，一盈一虚，都在随着时间而不断变化，何况是人呢？《庄子·秋水》云：“年不可举，时不可止，消息盈虚，终则有始。”这里“消息”与“盈虚”并用意同，讲时间的变化不以人的意志为转移，赶也赶不走，留也留不住；似乎是消失了，但又出现了；刚刚圆满，紧接着就是缺损；好像是到了尽头，谁知又立刻重新开始。

这个表示变化的意思再加以引申，就是变通、节度、调整等。《颜氏家训·书证》篇曰：“考校是非，特须消息。”此言文字有正俗，应当调节变通，不能过于拘执。《北齐书·祖珽传》：“边境消息，处分兵马，赵令尝与吾等参论之。”这里的“消息”绝不是我们今天所谓新闻之类，而是与“处分”同义，指对边境事务的调度与安排。

更有意思的是，控制机关的枢纽也叫“消息”，因为一开一关，这个枢纽推进还是退出有所变化，所以枢纽的作用就在调度、节制，而这正是“消息”本义的引申。《红楼梦》第四十一回写醉酒的刘姥姥撞进了“迷魂阵”中，怎么也出不来，“乱摸之间，其力巧合，便撞开消息，掩过镜子，露出门来”。因为“其力巧合”，所以“消息”才被撞到合适的位置，正好开了。

由此，人们就把客观世界的变化，把它们的发生、发展和灭亡，把它们的荣枯、聚散、浮沉、升降、兴衰、得失等变化中的事实称之为消息，也就是新闻。