浙江金华的斗牛

我国的斗牛始于秦朝，已有两千多年的历史。相传斗牛活动与治水的李冰有关。北宋李日方《太平广记·成都记》载：“李冰为蜀郡守，有蛟岁暴，漂垫相望，冰乃入水戮蚊。”李冰和恶龙俱化为苍牛，浮上江岸展开殊死搏斗，最终杀死恶龙，为民除害。人们为了纪念李冰的功绩，“故春冬设有斗牛之戏”。到了汉代，人们经常头戴牛角，相互抵触作抵戏。在河南南阳出土的汉代雕砖上，斗牛是常见的题材，可见当时斗牛之风盛行。
斗牛，在汉族俗称“操牛”、“抄牛角”。浙江金华的斗牛，是黄牛和黄牛相斗，不仅激烈，而且有趣。金华斗牛，其历史非常悠久。据说这一习俗源于娱神。北宋明道年间(1032 — — 1033年),永康人胡则为衢、婺二州的黎民向朝廷奏免身丁钱获准，民怀其德，立届祀奉，定期斗牛，以娱胡公，后相沿成俗，成为寺庙佛像开光时的娱神活动之一。到了清代这一习俗尤盛。清陈其元《庸间斋笔记·婺州斗牛俗》记载：“余在婺州(即金华)十有六年，每逢春秋佳日，乡氓祈报祭赛之时，辄有斗牛之会。……此日至之时，国中千万人往矣”。可见斗牛壮观之盛况。
金华斗牛一般是在农闲或节日举行。清·谈迁《北游录》说：“金华近例，正月，乡人买健牛，各赴场相角决胜负。”按惯例，每年春插结束后，开始一年中第一次斗牛，被称为“开角”。斗牛一直要延续到第二年春耕前的“封角”(即最后一次斗牛)。期间除牛事大忙稍有间断外，几乎是一月一次大斗，半月一次小斗。
斗牛的场地，一般选择四五亩开阔的水田地，四周打上木桩，栏以绳索，作为斗场。斗场周围搭有阜台，或置于桌凳，供人们观看。场地两边各竖一个竹木的门，供斗牛和牵牛者进出，名叫“场门”。每次开斗，少则四五十对，多则百余对的斗牛集聚。不过其中一部分因没有适当对手。被牛主人牵回家中，等待下次出征。
斗牛前要举行迎牛仪式，牛队出发时，以村为队，一路旗锣前道，火铳震天。众斗牛“头簪金华，身披红袖”,甚至系带金银项圈和鼻圈，以示富丽。牛背挂有锦旗，上绣“帅”或“百战百胜”、“天下第一龙”等字样，前呼后拥，进入赛场。
斗牛开始，先要在场门鸣放鞭炮，然后由牛主人从场门牵入斗牛。黄牯牛，脚粗毛光，角坚而短，其性凶猛。两牛越走越近，互相注视，等到牛性发作，牛主人去其牛绳迅速避开，两牛立刻相冲，左右角架，拼死相抵，各施其巧。其动作各有名堂，如挂：以头和前腿压于对方颈上；打角：以角三根部用力击落对方之角；以及併、撞、抽等等。一般斗牛，十回合内已知强弱，将牛立即拆开，牵出斗场。一场斗牛，有时相持很长时间也难以决出胜负，情节起伏跌宕。特别在观众和乡民们呐喊助威下，牛仗其势，左突右蹿，横冲直撞，死命角逐，甚至冲出斗场，掀翻台凳。胜者摇头摆尾，昂首阔步；败者血肉淋漓，狼狈不堪。一牛获胜全村光荣，胜者亲友欢呼簇拥，凯旋而归，设宴庆贺。胜牛也得到特别优待，有专人饲养，甚至“卧以真丝帐，食以白米饭酿最之酒以饮之”。就连其牛从谁家买来的，这家也被称作“牛亲家”。按习俗要像亲属一样，逢年过节来回拜见。