浙江杭州的弄潮之戏

杭州的“钱江秋潮”,自古以来为钱塘十景之一。特别自南宋建都杭州，每年农历十月十八日都要举行规模盛大的观潮集会。当潮水涌来之际，竟会形成高达数丈的潮墙，势如千军万马冲压过来。这时只见几百名披发文身的善泅健儿，争先恐后，跃入江中，迎着汹涌澎湃的潮头，搏浪而上。宋代诗人潘阆曾在《酒泉子·长忆观潮》中赞道：“弄潮儿向潮头立，手把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。”这壮观情形，也正如清代诗人陈璨在《西湖竹枝词》中所描绘的：
自昔钱塘盛水嬉，候潮门外弄潮儿；
手持彩帜翻波出，不要浑脱当马骑。
这些弄潮儿，有的举着大幅彩旗，有的拿着红绿小伞，有的将彩锻系于竹竿上，表演者执竿做水傀儡等动作。他们一个个在水中上下翻滚，腾身百变，浮潮嬉浪，出没于鲸波万仞之中。而手中的旗子却不曾沾湿一点，可见技艺之高超，令人钦佩。
弄潮亦称“踏浪”。从宋吴自牧《梦梁录》的“以迓子胥弄之戏”记载来看，杭州自吴越春秋时已尊伍子胥为“潮神”,可见弄潮风俗由来已久。最初为迎潮神的仪式之一，后来才逐渐发展成一种民间体育活动。据说，宋代还有端午竟渡时弄潮，苏辙在《竞渡》诗中说：“父老不知招屈恨，少年争作弄潮戏。”
弄潮之戏，万分惊险，具有生命的危险。因此，一些弄潮儿特别受人尊敬，就是民间妇女也以嫁给弄潮儿为荣。优胜者要插花披红、鼓乐吹打、迎入城中，有万人夹道欢呼争观。之外，还可得到观潮者相当丰厚的赏赐。在过去，弄潮的人多为渔民、船工，有的被恶浪淹没，有的葬身鱼腹。因此，苏轼在《中秋看潮五绝》中写道：“吴儿生长狎涛渊，冒利轻生不自怜。”元代的黄溍《次韵方子践浙江观潮》也说：“潮生潮落几时休？朝暮吴儿几白头。”而明代诗人仇远，更是“寄语吴儿休踏浪”。
现在，弄潮已成为人们所喜爱的一项娱乐活动。在钱塘江畔、六和塔下，还建起了航海俱乐部，每年夏秋之际，来自全国和世界各地的游泳健儿，都要举行搏浪比赛和表演，盛况不减当年的弄潮之戏。