治之于其治，则治；治之于其乱，则乱

治之于其治，则治；治之于其乱，则乱。民之情也治，其事也乱。故行刑，重其轻者，轻者不生，则重者无从至矣，此谓治之于其治也。行刑，重其重者，轻其轻者，轻者不止，则重者无从止矣，此谓治之于其乱也。故重轻，则刑去事成，国强；重重而轻轻，则刑至而事生，国削。(《商君书·说民》)

【注释】　治之于其治：前一个“治”是动词，指治理；后一个“治”是形容词，指政治清明，社会安定。重其轻者：“重”是动词，指加重刑罚惩处；“轻者”指犯有轻罪的人。
【译文】　治理国家要是在社会安定的形势下去治理，就能治理好；在社会混乱的形势下去治理，结果就会更乱。民众的本意是希望国家治理好，可是他们的行为是在造成混乱。所以施行刑罚，如果对轻罪采用重刑，那么犯轻罪的现象就不会产生，重罪也就更不会出现，这叫做“在社会安定的形势下去治理国家”。施行刑罚，如果只是重罪用重刑，轻罪用轻刑，那么，犯轻罪的现象就不能制止，犯重罪的现象也就更无从制止了。这叫做“在社会混乱的形势下去治理国家”。所以，对于轻罪采用重刑加以惩处，结果就会是刑罚还没用上，事情就办成了，国家也就强大了。而如果只是按部就班地用重刑惩处重罪，用轻刑惩处轻罪，结果就会是刑罚也用了，而犯法的事情还是屡屡出现，国家也就削弱了。
【评说】　法家看到了社会混乱和犯罪对国家发展造成的危害，这一点值得肯定。但是，犯罪本身并不是产生社会混乱的原因，而是伴随着社会混乱以后产生的社会现象。一相情愿地采取严重刑罚，只是在治标，而不是在治本。探讨社会混乱的根源，让社会回归到正常的发展轨道上去，也许更值得关注。