河间男女

·干宝·

晋武帝世，河间郡有男女私悦，许相配适。寻而男从军，积年不归。女家更欲适之，女不愿行。父母逼之，不得已而去，寻病死。其男戍还，问女所在。其家具说之。乃至冢，欲哭之尽哀，而不胜其情。遂发冢开棺，女即苏活，因负还家。将养数日，平复如初。后夫闻，乃往求之。其人不还，曰：“卿妇已死，天下岂闻死人可复活耶？此天赐我，非卿妇也。”于是相讼。郡县不能决，以谳廷尉。秘书郎王导奏：“以精诚之至，感于天地，故死而更生。此非常事，不得以常礼断之。请还开冢者。”朝廷从其议。

〔选自《搜神记》〕

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《河间男女》选自干宝《搜神记》卷一五。在这卷中，共有十三篇写发冢而人犹活的故事，这一篇是其中的代表作之一。作者用洗炼的语言和情节，叙述了一个很美好的爱情故事。尽管结局是美好的，但也反映出作者对当时的兵役制度、封建婚姻制度的不满，具有积极的意义。
俄国著名的小说家契诃夫有一句名言：简洁是天才的姐妹。干宝的《河间男女》,正体现了简洁这个特点。小说开篇的叙述，语言、情节之洗炼尤为突出：
晋武帝世，河间郡有男女私悦，许相配适。寻而男从军，积年不归。女家更欲适之，女不愿行。父母逼之，不得已而去。寻病死。
短短四句叙述，交待了四件事情：第一句交待了故事发生的时间、地点、人物和男女主人公的情感。第二句便为矛盾的产生埋下了伏笔。男的从军去了，去什么地方，没有讲，和故事的关系也不大。去的时间，只用“积年不归”四个字便讲清楚了。第三、四句便展开了矛盾，女的家长要她嫁给别人，而女的不同意。在父母的逼迫下，勉强成亲，不久病死。
这么多的头绪，作者仅用四句话便交待清楚了，语言与情节设计，令人感到洁净和精纯，达到了洗炼之境。难怪清代著名小说家蒲松龄也十分饮佩干宝，他曾说过：“才非干宝，雅爱《搜神》”。(《聊斋自志》)
如果说这篇小说在语言和情节设计是以洗炼取胜，那么在故事内容上，却是以奇取胜。男的从军归来，知道所爱之人已死，到墓前痛哭一场在情理之中，但他却“发冢开棺”,于是便生奇事——女即苏活。背回家去，休养几日，身体竟完全恢复了。按说有情人终成眷属，虽经死而复生，亦是喜从天降。没想到一波刚平，一波又起，女的前夫来要人，双方僵持，告到官府。郡县断不了此奇案，只好上告朝廷。朝廷是这样断此案：
以精诚之至，感于天地，故死而更生，此非常事，不得以常礼断之。请还开冢者。
朝廷如此断案，虽然促成了大团圆结局，但也实为奇事。
人死而复生，此一奇；深信人死能复生而来要人，此二奇；朝廷亦信死而更生，违常礼断案，此三奇也。这些怪异的奇事便构成了奇异的故事内容，形成了这篇小说的特点，也是魏晋时代志怪小说的特点之一。
《河间男女》这篇微型小说，语言、情节设计洗炼，故事内容奇异，具有一定的积极意义，是它的长处。但用现代眼光来看，它的情节过于简单，简似梗概，未能展开。而情节正是人物性格形成的历史，故人物缺少性格塑造，甚至连姓名都没有。当然，魏晋志怪小说尚属我国古代小说发展初期的产物，艺术上粗糙幼稚在所难免，阅读与鉴赏时，我们应该实事求是，不能苛求古人。