沈周化须疏

沈周 (1427—1509) 字启南，号石田，晚号白石翁。长洲 (今江苏苏州) 人。祖父孟渊、父恒吉、伯父贞吉均以诗画名吴中，隐居不仕。幼时颖慧，先拜陈宽为师，习诗文书画，后从赵同鲁游，文艺造诣日进，博览群书，学养深厚。苏州郡守汪浒曾举为“贤良方正”,辞不应征，以处士终身。生平好游，太湖周围江浙一带皆是其诗画素材。绘画宗元四家，而尤得力于黄公望，并能取长弃短，自成一家。后与其门人文征明、唐寅及仇英并称“明四家”或“吴门四家”,而石田为其首。沈周书法中年以后专师黄山谷，挺劲奇倔时人誉为三绝。
《化须疏》系因沈周之友赵鸣玉老而无须，姚存道为之告助于周宗道，请分取十鬣，补赵之不足，而由沈周执笔为化募之文。赵鸣玉、姚存道、周宗道等人，各均见于《石田先生集》,大概在成化间与沈周交好。周宗道则为沈周家塾师，美于须髯。据《石田文钞》,有《周宗道生圹志》云： “虽老，有童颜。巨目突鼻， 长髯𫅗𫅗如曳丝。 ” 《生圹志》成于成化十九年(1483) ,宗道年75岁。此疏大约作于此时，时沈周50多岁。
《化须疏》卷，纸本，高28.4厘米，长464.4厘米。行书共52行 (包括序、款) ,行二至五字不等。卷首钤“乾隆御览之宝”、“石渠宝笈”、“御书房鉴藏宝”、“嘉庆御览之宝”等五印，中有骑缝印三处，末有“宣统御览之宝”及沈周款左钤“启南”、“石田”两印。

此幅作品是一篇疏文，它的形式首先服从于文字内容：标题“化须疏”三字略大，“有序”两字缩小偏右，序文亦低于标题，字形亦略小于标题； 正文与标题同大，最后落款字形又复如序文一般大小。沈周当时执笔撰文为赵鸣玉化须，其本身虽近似游戏，但在书写时却把它当作一篇正式的疏文来对待。这不但从款式上反映出来，而且从他那刚健挺拔、一笔不苟的书法上也能看得出来。
沈周这篇墨迹深得黄山谷行书的神韵，用笔骨力劲健，纵横开合，放而不纵，逸而不散；结构中宫紧敛，精神内聚，大撇大捺放逸有度，气象不凡，横竖长短随势而化，分布得宜。对于山谷用笔一波三折及擒纵之法亦把握得较有分寸，并未处处套用，造成陋习，故细观沈周此书，貌似不变中寓变，实皆随形势而成。沈周自近40岁时开始学黄山谷书法，至此50岁时已十多年，正是进入佳境之作。
此卷曾在清宫内府珍藏数朝，现藏于台北故宫博物院，并发表于该院编辑出版的《吴派画九十年展》一书中。