江一论北方畏奚恤(楚策一)

荆宣王问群臣曰^①;“吾闻北方这畏昭奚恤也^②,果诚何如？”群臣莫对。江一对曰：“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也，天帝使我长百兽^③,今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎？’虎以为然，故遂与之行，兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万^④,而专属之昭奚恤，故北方之畏奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。

【注释】 ①荆宣王：即楚宣王良夫。 ②北方一：指北方各诸侯国。昭奚恤：楚国名将。 ③长百兽：为群兽之长。 ④带甲：指军队。

【今译】 楚宣王向群臣问道：“我听说北方诸国都惧怕昭奚恤，果真如此吗？”’群臣不知如何回答。江一回答道：“老虎寻找百兽来充饥，抓到一只狐狸。狐狸说道：‘你怎敢吃我，天帝让我作百兽之王，现在你吃掉我，是违背天帝的命令。如果你认为我说的不是实话，那就让我在你前面走，你跟在我后面，看看百兽见了我敢不逃跑吗？’老虎以为有道理，就跟狐狸一起走，野兽见它们一来纷纷逃窜。老虎不知道野兽是惧怕自己才逃跑的，还以为它们是惧怕狐狸呢。如今大王的土地方圆五千里，将士一百万，而且把指挥权专门托付给昭奚恤，因此，北方诸国惧怕昭奚恤，实际上是惧怕大王的军队呀，就好象百兽惧怕老虎一样。

【集评】 清·张星徽《国策评林》:“何处得此快谈，可解宿酲，可愈头风。贝锦至此，翻令人咥然而笑。”

【总案】 本文所引用的寓言《狐假虎威》,如今已是脍炙人口，童叟皆知。一谈起这个寓言，人们的眼前似乎马上会浮现出那个仗势欺人的狐狸的可憎面孔。然而，这只不过是在长期流传中，人们所赋予它的新的内涵。江一引用它时，却有他自己的命意。
昭奚恤是楚宣王手下的一位名将。楚宣王就其名传北方、威震中原一事，询问群臣“果诚何如”。群臣摸不清宣王问话的真正动机，不知如何回答是好，善于揣摩人意的江一便借用这个寓言，进行了委婉巧妙的回答。江一称引“狐假虎威”,真意不在揭露狐狸的奸诈，而在于指出声威的属主——老虎，即所谓“北畏虎也”。江一的对答似乎使宣王消除了嫉妒，满足了虚荣。巧引寓言，善长比拟，正是这篇短文的特色。