汉桓帝

汉桓帝刘志，东汉第十一位皇帝。公元146～167年在位。他是汉章帝曾孙，在位21年。公元146年，外戚梁冀毒死9岁的汉质帝，立15岁的刘志即位，是为汉桓帝。刘志是被梁冀推上帝位的，因而他对梁氏家族的拥戴心存感激。另一方面，梁冀依仗梁太后在朝廷内外飞扬跋扈，特别是连皇帝被弑都无所损害，所以他对梁氏，可以说是感激中带着恐惧，幽怨中带着无奈。但他毕竟是皇帝，梁氏独揽朝纲不能不时常让他感到失落与怨愤。刘志从小就对梁氏不满，他即位后，就想方设法的诛灭梁氏。延熹二年(159年),桓帝联合宦官单超等5人一举歼灭了梁氏，单超等5人同日被封侯，称之为“五侯”。自此，朝政由外戚转入宦官之手。“五侯”比外戚更加腐败，他们对百姓们勒索抢劫，民不聊生，四处怨声载道，汉政治更加衰颓，国势益弱。汉桓帝统治后期，一批太学生看到朝政败淮，便要求朝廷整肃宦官、改革政治。宦官气急败坏，在延熹十年(166)与德扬天下的司隶校尉李膺发生大规模冲突。桓帝大怒，下令逮捕替李膺请愿的太学生200余人，后来在太傅陈蕃、将军窦武的反对下才释放太学生，但是禁锢终身，不许再做官，史称“党锢之祸”。由于国家财政匮乏，遂公开卖官鬻爵，政治更加腐败。桓帝爱好佛事，荒淫游乐无度，宫女多达五六千人。