求菊

许恕

平生爱花惟爱菊，幽栖曾傍沧浪曲。
春苗剩分三百本， 参差稍映江蓠绿。
小径还将蔓草除，一春最畏风雨触。
当时灌溉汲清流，儿度扶持斩丛竹。
秋花不愁不烂熳，粲粲金钱照茅屋。
只今避地东海头，飞梦夜度君山麓。
朝来下马过名园，秾花嫩蕊纷如簇。
或染猩红疑剪綵， 或缀鹅翎同刻玉。
或似芙蓉映秋水，或如牡丹眩清旭。
众中一种出宫黄，叠叠香罗淡妆束。
嗟予讬君同隐逸，步绕夕阳看不足。
漫将乡泪落西风，自对孤芳伤局促。
客边有轩名太古，颇似陶潜能避俗。
醉拈秃笔写云笺，秋色能分慰幽独。

这是一首古体诗，全诗二十八句。分三个层次，铺叙旧日爱菊，客中求菊，求菊之因，从而抒发感伤元末混乱与归隐避俗之志。
第一层共十二句，是以逆挽笔法叙述自己爱菊的旧事，作为求菊之因，暗寓流落在外，无菊自慰之情。平生爱花只爱菊花，曾经隐居沧浪水湾之处。沧浪曲，是代指隐居水曲之处。其典出《孟子·离娄上》的孺子歌：“沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足。”这两句诗开门见山揭示自己爱菊之癖好与隐居的身份。接着用六句诗写辛勤培植菊花。培育春苗三百株，然后插枝。幼苗同江蓠水草一样的新绿。又如陶潜一样“菊开三径”,锄掉小径杂草。爱菊如命，最怕风雨摧折。平日灌溉纯用清水，又曾扶持菊干成长，斩断丛竹。清代汪灏等编辑的《广群花谱》对古人栽培菊花的技术有详细的记载。清代的《艺菊志》、《东篱正宗》、《艺菊须知》等书，也是关于栽培菊花的书籍。这里六句诗是概括叙述育苗、压插、栽接、治地分畦、锄草浇灌、防暴风骤雨等过程，重点是突出爱菊之癖好，珍惜如命，痛痒相关。接着用两句诗写菊花深秋怒放，金色粲粲，光华烂熳，喜悦之情熔铸其中。最后两句是承上启下诗句。承上是说上面十句诗是回忆过去隐居莳菊的生活和情志。启下则暗寓作客在外，失去家乡菊圃，故而求菊。转入第二层意思，叙述求菊的过程与满足。避地东海，只有梦中飞回君山菊圃。
第二层诗意转写眼前求菊之境。共八句诗。“朝来下马过名园，秾花嫩蕊纷如簇。”对菊梦寐以求，似无求处。突然绝处逢生，早晨骑马经过名胜花园，一簇簇花嫩蕊展现在眼前，纷乱如麻，梦境里变成了现实。由忆菊自慰转为赏菊的满足，是这层诗意的总起。下面分述菊花的不同品类的特征，一簇簇的饱享眼福。有的菊花花色猩红，如人工染成，又如鲜红的剪綵；有的花瓣洁白如玉，又仿佛是白鹅的翎羽连缀在一起，层序井然；有的像芙蓉的粉红花色与清沏的秋水相映，天然纯净；有的如牡丹花的鲜红颜色，与睛日争辉，使人目眩。而这花丛之中最为出众的，是宫黄的菊花，层层叠聚的花瓣，浓香播远，有如素罗淡妆的天真少女。这里点出的都是花色不同的名贵品种。明人王象晋曾粗略地统计过，菊花有274个品种。菊花的花色与花瓣组成不同，自然分成不同品种。古人又依其花色形态为之起了不少的名称，这些不同品种是古人栽培菊花的创造性劳动的结晶。古人对菊花色贵黄色，黄为正色，独立寒秋。传说炎帝神农氏服黄菊花而长寿。西周初周公姬旦曾献黄菊花于周王，周王“特赐御爱黄”。就其黄色花来说其品种亦繁多，故诗人在罗列诸色花之后，特出宫黄，并以淡妆的美女形容它。其次是白菊、紫菊、红菊，下如粉菊及间色菊花。这几句诗比喻新颖和多样，切合菊品种的不同特征，形象而有情韵。这是诗中精采部分。
第三层诗意写求菊之志，托菊归隐，走陶潜之路。在上面赞美菊花之后，不由得产生了感慨自己避乱流落东海上，伤叹时乱。只好选择托菊自隐，独善其身。正因如此才步绕菊花至夕阳西下，还看不够。与菊共命，以菊自励。自己面对唯一的开放着的菊花，感伤身世侷促，流落逃亡，归隐东海，有家归不得。一股思乡的热泪，胡乱地随着西风洒落。暂寓的客舍名字叫太古，携带一张唐人的刻名太古琴，我多么象晋隐士陶渊明弹无弦琴，避乱柴桑呀！饮酒赏菊，自得其乐。酒醉时手握秃笔写众多的诗，能够分享秋菊的香色，安慰在外作客的孤独幽栖之情。这八句诗总结客中求菊的目的原因，从而揭示出元末社会动乱。当时刘福通、朱元璋领导的农民军正转战江淮一带，江阴失落在农民军手里。作者避乱逃亡在外，“奔窜忧甲兵，漂零任沟壑。偷生竞何幸，一贫宛如昨。念离伤独游，对酒忽不乐。君山渺何许，篱菊亦落莫。”“世乱生事薄，坐久一长叹“(已亥南楼九日…有感)感伤时乱，借菊明志，以菊自慰、自励。古人认为菊有五美：“黄华高悬，准天之极也；纯黄不杂，后地色也；早植晚登，君子德也；冒霜吐颖，象劲直也。流中轻体，神仙食也。”古代楚国爱国诗人屈原遭放逐，夕餐秋菊之落英；东晋隐逸诗人陶潜，弃官避乱，坐菊丛，采菊盈把，待王弘送酒，对酒自酌。而许恕正值乱世，步屈、陶之后尘，追求与渴望和平安定、淳朴礼让的社会理想，全部精神寄托在菊花，以养怡清逸之美德。
这首诗以求菊为题，以情驶篇。借家菊之失落，客菊之求得，透视出社会离乱，从而表明自己的社会理想与志向，衬托出菊花的丰神秀美，清艳孤芳，德配天地，侔似贤人君子。今天人们对它的观赏仍然是它最主要的审美价值，药用在其次。不过人们将赋予它新的审美内涵，创造出新的菊花佳话！将有更多的新品种出现在一年一度的、从南到北的菊花展中，菊花的风神将永远地陶冶着人们的审美情性。