永遇乐

彭城夜宿燕子楼，梦盼盼，因作此词。

明月如霜，好风如水，清景无限。曲港跳鱼，圆荷泄露，寂寞无人见。紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。夜茫茫，重寻无处，觉来小园行遍。天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹。
盼盼守节燕子楼，在唐代曾是十分凄艳的爱情故事。彭城即今江苏徐州，燕子楼在徐州郡舍后(见《西清诗话》)。盼盼，旧说为唐节度使张建封的侍儿，实为其子张愔侍儿。张愔卒，盼盼念旧爱而不嫁，居张氏旧第燕子楼十余年。白居易据此写《燕子楼诗三首并序》,故这段爱情故事流布愈广。据《苏诗总案》云，这首《永遇乐》作于元丰元年(1078)十月，时苏轼知徐州。
上片写夜景，极写其静。“明月如霜，好风如水”,生动逼真地描绘了秋夜的优美、清凉。仅八个字就概括了月华千里的银色世界。“清景无限”四字，又似上两句的抽象补充，令人回味、遐思。接着作者又用“曲港跳鱼”“圆荷泄露”两种极细微的声音来反衬夜景的宁静。游鱼在曲港中欢快跳跃，露珠在圆润的荷叶上流泄，玲珑透剔，却被作者所感觉，足见秋夜寂静，也是作者“以动写静”的高明之处。但这等美景却“寂寞无人见”! 这一句便给牧歌的温馨笼罩上压抑的气氛。远处传来三更鼓声，在深夜之中格外清晰；一片树叶坠落，发出金石一般的声音，把作者从梦魂中惊醒。紞如，拟鼓声之辞，《晋书·邓攸传》“一如打五鼓，鸡鸣天欲曙”。铿然，形容金石之声；梦云，指男女遇合之事，见宋玉《高唐赋》。这三句继续写秋夜之静，复以三鼓、落叶衬托。作者夜宿燕子楼，梦见唐代那美人盼盼，自然为她所感伤，在词中并未描绘盼盼的芳容，仅仅“黯黯梦云惊断”一句带过。梦云惊断，借遇合之事不谐，喻作者仕途不畅。后三句，作者欲重温梦境，已是“重寻无处”了。作者有感于盼盼的身世，联想自己的坎坷遭遇，自然为下片抒发“古今如梦”的感慨做了铺垫。
过片三句，尽道官游生涯之无聊、苦闷。苏轼的思想中长期潜在着遁迹林泉、逃避现实的因素。他生活在北宋中期，其初入仕途时，国势已呈严重危机。熙宁二年(1069),王安石实行新法，苏轼予以反对，从此卷入政治斗争漩涡。因此，这段时间的作品充满厌倦仕途、盼归田园的情绪。念及岁月蹉跎，不禁发出“天涯倦客”的由衷感叹。而且“燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕”! 物是人非，昔日美人不复存在，燕子楼空空如也。作者由此“顿悟”,古往今来，真如一场春梦，可惜无人从梦中觉醒，一生追逐名利，不过是留些旧欢新怨给后人罢了。“古今如梦”三句，乃是本词的主旨，也是苏轼思想感情的充分流露。虽然消极，近于颓废，却自有其历史背景。尾三句则表现作者的迷惘，今日我为“燕子楼空”而感伤，他日谁又能在黄楼，对着夜空，为我浩叹呢？ 黄楼，苏轼守徐州时所建，楼在彭城东门上。苏轼曾说“郡有厅事，俗谓霸王厅，相传不可坐。仆拆之以盖黄楼。”(见《答范淳甫》诗自注》)。由此可知苏轼建黄楼堪称“壮举”。可是，面对燕子楼，作者满溢怀古幽情，不能不感慨黄楼的将来了。
这首词是借题发挥之作，因而未记梦盼盼之事详，只是由此而引发感慨。作者没有停留在盼盼的爱情故事本身，而是抒发自己的抑郁怀抱，使全词充满怀古伤今的情绪。