民言

有州牧以贪横伏诛。既死之后，州民喧传其种种冥报^①,至不可殚书。余谓此怨毒未平，造作讹言耳。先兄晴湖则说：“天地无心，视听在民；民言如是，是亦可危也已。”

——《阅微草堂笔记》

【注释】
①冥报：死后在冥界阴间获惩。
【意译】
有一个州官因为贪赃枉法被砍头伏法了。州官死了以后，州民们盛传州官在阴间受到种种惩罚，简直写都写不尽。我说这是怨恨未平，造成的一些谣言罢了，先兄晴湖则说：“天地无心，视听在民；老百姓这么说，这也是应该警戒的。”
【解说】
“天地无心，视听在民”,这话说到了治政治国的根本上了，说明了老百姓的作用。其实， 以民为本的思想在中国并不新鲜，思想家这样说，帝王自己也知道水能载舟亦能覆舟的道理，问题是在实践中统治阶级只想到自身利益，只考虑到如何利用水来载舟，而无视覆舟的后果。俗话说：人言可畏。这倒不是说讹言可以成真，而是说明了舆论的力量，说明了老百姓心中的是非标准。这里面反映出一种社会心态，代表着一种共同心愿，贪官被砍头伏法，尚不解恨，故有在冥界还受到种种惩罚的传说，由此可鉴民怨，可知民心；同样，民间所流行的各种生前受尽磨难，死后善报的传说，也深深浸透着老百姓的爱和恨，同情和希望。民言代表着民心，民心体现着国家的命运，所以说民言实际上是社会气候阴晴的气象仪， 也是载舟或者覆舟的一种信号表。
【相关名言】
千人所指， 无病而死。

——班固

人民是唯一的批评家， 他的判断总是有分量的。

——美国 马克·吐温