毛延寿受贿丑画王嫱

毛延寿是汉元帝时杜陵人，擅长人物画。据说他画的人物丑、好、老、少，皆能得其真形。所以他被聘入宫庭任专职画家。元帝时后宫嫔起甚多，帝王想与那个嫔妃同居，则要按照画工所画的嫔妃容姿选择。毛延寿则是专画嫔妃图像者之一。宫中嫔妃都想亲近帝王，于是都贿赂画工，让他们把自己画得更美一些、更动人一些。可是王嫱却不肯行贿画工。据《西京杂记》载，毛延寿曾主动向王嫱索贿，因王嫱没有行贿，毛延寿就把本来很美的一嫱画成一种丑貌。所以王嫱一直未得元帝宠幸。后来匈奴向汉朝索求美人为阏氏。元帝按图挑选，就把画中最丑的王嫱选上送给匈奴。等到王嫱临行时，元帝亲自召见，其美貌资质乃压倒后宫众嫔妃，实为第一。元帝非常后悔，但是名籍已报给匈奴，不能更改。汉元帝乃追查此事，画工毛延寿等索贿画图事乃暴露，被杀头，尸首弃置街市。
这段事是人所共知的昭君出塞故事的原本。一个画家，应当忠实于艺术，不应当为名利而玷污艺术事业。毛延寿竟为了索贿不得而画丑王嫱的容貌，这种利欲熏心的画家，乃是艺术界的败类，其被处死也是咎由自取。