歌

诸吕用事兮刘氏微，迫胁王侯兮强授我妃。
我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。
我无忠良兮何故弃国？ 自决中野兮苍天与直。
于嗟不可悔兮宁早自财，为王饿死兮谁者怜之？
吕氏绝理兮托天报仇！
刘友是汉高帝刘邦的儿子，封赵王。惠帝时，为吕太后所迫，纳吕氏女为妃。刘友对此妃无感情，喜爱别的妃子。吕氏女向太后进谗，太后怒，遂幽囚刘友。这首歌即作于被幽囚时，是一首绝命诗，写得悲愤交集，怨气冲天，凄恻感人。
前面四句叙事。“诸吕用事兮刘氏微，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。”“上”指吕后，“寤”同悟，觉察。四句意思是说：高帝殁后，吕后临朝，任用诸吕执掌朝政，致使刘氏衰微。诸王都遭到迫胁，我也被迫娶吕氏女为妃。吕妃妒忌成性，由于憎恶我对他妃的爱情，竟加以诬告，扰乱王国，而太后却不能明察。后面五句抒情。“我无忠良兮何故弃国？ 自决中野兮苍天与直。于嗟不可悔兮宁早自财，为王饿死兮谁者怜之？吕氏绝理兮托天报仇！”“直”即伸，“自决”、“自财”皆自杀意，“财”同裁，“绝理”,灭绝情理。这几句诗反复申明自己含冤去国，幽囚挨饿，将以自尽表白心迹，请苍天代为报仇伸冤。
这首诗的题材比较特殊，写的是贵为王子的诗人却为妻所谮，不免一死。由于刘友与吕氏女的联姻具有明显的政治色彩，是吕后用来控制刘氏的手段，所以这首诗也从一个独特的侧面控诉了封建婚姻制度的不合理。刘友不肯屈服于封建高压，寻觅真正的爱情，以至因此受谗丧生，是值得肯定和赞扬的。
这首歌诗是楚辞体，句句用兮，且都是长句，八、九、十言交错，长歌当哭，正适宜于抒发强烈的悲愤情感。诗中连用两个反问句，显示了诗人倔强不屈的个性。结尾独以单句煞住，更传达出诗人气噎语结、托天报冤的决绝心情。全诗直抒胸臆，语言简朴无华，但由于感情真实强烈，字字是血，句句是泪，自有一种感人肺腑的力量。特别是诗中反复三次提到自杀和死，其声惨怛，令人不忍卒读。