楚王取辱(杂下·十)

晏子将使楚。
楚王闻之，谓左右曰：“晏婴，齐之习辞者也。令方来，吾欲辱之，何以也？”
左右对曰： “为其来也， 臣请缚一人^①,过王而行。王曰：‘何为者？’对曰： ‘齐人也。’王曰： ‘何坐^②?’曰： ‘坐盗。’。”
晏子至，楚王赐晏子酒。酒酣，吏二缚一人诣王^③。
王曰：“缚者曷为者也^④?”
对曰：“齐人也，坐盗。”
王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”
晏子避席对曰^⑤:“婴闻之：‘桔生淮南则为桔^⑥,生于淮北则为枳^⑦。叶徒相似，其实味不同。’所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗。得无楚之水土，使民善盗耶？”
王笑曰：“圣人非所与熙也^⑧,寡人反取病焉！”

【注释】 ①缚(fu 复):用绳捆绑。 ②坐：触犯，犯罪。 ③诣(yi意):晋见。 ④曷(he核):何。 ⑤席：座席。避席是表示恭敬。 ⑥淮南：淮水之南。下文淮北：指淮水之北。 ⑦枳(zhi止):木名，果实苦涩，又称“枸桔(gbu ju)”。 ⑧熙(xi西):通“嬉”:嬉戏，玩耍。

【今译】 晏子将要出使来到楚国。
楚王听说了，便对左右说道：“晏婴是齐国最善于辞令的人。如今将要到来，我想羞辱他，拿什么办法呀？”
左右答道：“等晏子到来时，请让我们捆绑一个人，从国王面前走过。那时国王您便问：“做什么的？”答道：‘是齐国人。’
王再问：‘犯了什么罪？’答道：‘犯了盗窃罪。’”
晏子来到了，楚王招待晏子饮酒。酒喝到畅快尽兴的时候，两个官员捆着一个人来见楚王。
楚王问道：“绑着的人是干什么的？”
官员回道：“是齐国人，犯了盗窃罪。”
楚王眼盯着晏子问道：“齐国人善于偷盗吗？”
晏子恭敬地离开座席回言道：“我听说：‘桔树长在淮南大地上就结桔子，生长在淮北地方就变成了枸桔。叶子徒自相似，那果实的滋味实在不同。’造成这个事实的原因是什么呢？是水土的差别。现在这个人生活在齐国时不会偷盗，来到楚国就会偷盗，莫不是楚国的水土，使人变成了善偷的窃贼？”
楚王笑道：“圣人是不该随便戏弄的，寡人反而自取羞辱！”

【集评】 明·杨慎评《晏子春秋》:“阳和布德，鹰化为鸠，水土异，宜桔移成枳。”
明·姜思睿《诸子鸿藻》:“有问鼎之盗魁(指楚庄王问鼎事，见《左传》宣公·三年),容暇问齐人！”
民初·张之纯《诸子菁华》:“善用复笔，《公羊》深得其法。就‘水土，牵合，绝不勉强，机锋灵敏，咄咄逼人。”

【总案】 这是前篇“晏子使楚”故事的姊妹篇。从情节来看，本篇的形势似更为“严峻”,楚国君臣闻知晏子将要到来，设下了更为诡谲的计谋。
晏子朝见楚王时，楚人按预谋演出了捕获齐盗的闹剧，楚王煞有介事地问晏子：“齐人固善盗乎？”晏子从容不迫地作了回答。他先以“桔”变“枳”的事实说明“水土”的差异，进而以此为据，反诘楚王侮辱性的发问：“得无楚之水土使民善盗乎？”在这篇故事里，又一次证明晏子确是齐国最善于辞令的人，凭着他的博学和机敏，只用一个巧妙的比喻便挫败了楚王君臣苦心策划的计谋。整个故事充满诙谐戏谑的气氛，使读者读到故事的结尾，又一次发出开心的笑声。