有关东夷的古老传说

传说不等于历史，但却反映着历史的影子。从有关东夷的传说中，我们亦可窥见东夷古老居民历史文化之一斑。
“夷”在许多场合与“中国”相对。上古时期，“中国”指中原地区，周边的少数民族有时称“夷”、“夷狄”或“四夷”。“夷”有时特指东方的古老居民，《礼记·曲礼下》说：“其在东夷、北狄、西戎、南蛮，虽大曰子。”《礼记·王制》也说：“中国戎夷五方之民，皆有性也，不可推移。东方曰夷，被发文身，有不火食者矣；南方曰蛮，雕题交趾，有不火食者矣；西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣；北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。中国、夷、蛮、戎、狄，皆有安居、和味、宜服、利用、备器。”
从上述《礼记》的记载看，东方夷人可能有的还较为落后，某些方面可能比中原地区要原始得多。然而，从总体上看，东夷的文化并不一定落后。据说，太昊部落是东方土著居民中较早兴起的一个部落。太昊是这个部落的首领。著名考古学家王献唐在所著《炎黄氏族文化考》中认为，太昊与伏羲氏是一个人，称他为太昊，就好像称他为太皇、太雄、太羲一样，“太”即“泰”字，犹言他有泰山之尊。而伏羲氏则是传说中的著名人物，据说他曾驯养百兽，与构木为巢的有巢氏，钻燧取火的燧人氏，尝百草、播五谷的神农氏，同为中华民族传说中的古老祖先。
少昊更是传说中东夷族的著名首领。《帝王世纪》说他：“邑于穷桑，以登帝位，都曲阜。”因而曲阜一带被称为“少昊之墟”。春秋时期的郯国据说是少昊之后，《左传》昭公十七年记载了郯国国君的回忆，他说：“我高祖少昊挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏，司启者也；丹鸟氏，司闭者也。祝鸠氏，司徒也；鸠氏，司马也；鸤鸠氏，司空也；爽鸠氏，司寇也；鹘鸠氏，司事也。五鸠，鸠氏者也。五雉为工正，利器用，正度量，夷民者也。九扈，为九农正，扈民无淫者也。自颛顼以来，不能纪远，乃纪于近。为民师而命以民事，则不能故也。”少昊族“以鸟名官”,郯君所说当反映了少昊氏族的真实情况。在东夷的居地出土的一些器物上常见有鸟的造形，这与他们对于鸟的崇拜有密切的关系。其中谈到的五鸟、五鸠、五雉、九扈共计二十四种鸟，现在学者多认为代表了少昊部落中各个氏族的图腾，并与其部落、胞族、氏族的社会组织相对应。
郯君所说还反映了当时社会的重要发展。东晋的杜预解释《左传》上述记载时说：“凤鸟知天时，故以名历正之官。……玄鸟，燕也。以春分来，秋分去。……伯赵，伯劳也。以夏至呜，冬至止。青鸟，鸧也。 以立春鸣，立夏止。 ……丹鸟，𫜁雉也。以立秋来，立冬去，入大水为蜃。”并说后四鸟“皆历正之属官”。其中涉及到了现今农历二十四节气中的八个，四季、二十四节气的雏形已大体具备。另外，九扈之鸟负责“教民事”,是九种农官。这说明当时人们初步掌握了农业与历法节气的关系，农业生产有了相当的发展。不仅如此，作为五工正的五雉，应是管理手工业的职官，他们“利器用，正度量”,对于手工产品质量的提高极为有利。农业手工业的发展，使上层建筑也有了相应的变化，因而出现了治理民众的五鸠之官。可见，当时的社会组织形式已脱离了氏族部落的简单阶段。
少昊时期是东夷历史上的辉煌时期，少昊以后，蚩尤也是东夷人的首领。据传，蚩尤曾与炎帝的一支共工氏进行大战。《逸周书·尝麦》上记载说：“蚩尤乃逐帝，战于涿鹿之阿，九隅无遗。”共工氏的九块地盘全部为蚩尤夺去。后来，共工向占据中原的黄帝求援，于是蚩尤又与黄帝大战。《世本·作篇》《山海经·大荒北经》都提到“蚩尤作兵”,“兵”就是武器，蚩尤制造兵器可能就是为了攻伐黄帝。开始时，蚩尤势力极盛，虽然后来终于被黄帝所败，但蚩尤的声威犹存，以致于黄帝得胜后仍然不得不“画蚩尤形象以威天下”。这从一个侧面反映出当时东夷文化的巨大发展。
舜是传说时代的人物，他也是东夷族的一个首领。《孟子·离娄篇》说他“生于诸冯，卒于鸣条，东夷之人也。”《史记·五帝本纪》说他“耕于历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘。”诸冯在今诸城，历山在今济南，雷泽在今兖州，寿丘在今曲阜，都在山东境内。关于舜的传说后代保留下来许多。据说，舜时制陶技术有了很大进步，《考工记》就说“有虞氏尚陶”,有虞氏即是舜。《淮南子·修务训》上说：“舜作室，筑墙茨，辟地树谷，令民去岩穴，各有家室。”舜时期人们可能已经进入了定居农业时代，还出现了个体家庭。
伯夷也是东夷人，据说他是舜的臣。史书说他掌火，焚烧山林，开垦荒地，有的说他帮助舜掌管畜牧，还有的说他发明了掘井。据传，后来因他帮助禹治水有功，还被推举为禹的继承人。
后羿是夏代东夷族的首领。后羿又称为夷羿，据说他善射，因而有不少关于他的神话传说，如“羿去九日”,射杂猛兽长蛇，为民除害等。《左传》襄公四年记：“昔有夏之方衰也，后羿自迁于穷石，因夏民而代夏政。”故后羿又称为“有穷氏。”
有关东方夷人的传说还有很多，以上所举仅仅是其中较为著名的人物。从这些传说中，我们看出商朝以前东夷人的文化发展水平也是较高的。继夏而兴的商朝也起自东方，因而关于其始祖契出生的传说中，也与东夷所崇拜的鸟发生了联系，如《诗经·商颂·玄鸟》即说“天命玄鸟，降而生商”。《史记·殷本纪》也说契是其母吞玄鸟之卵而生。商朝建立以后，与东方的联系仍十分密切，如奄(今山东曲阜)还曾是商人的都城。
需要说明的是，东夷并非局限于今山东地区，“东夷”为一泛称，其分布地区虽在东方，但范围相当广阔，只是今山东地区可能是夷人的活动中心，在与中原地区的斗争融合中，居住在这里的夷人可能起到了主导作用。