椎： 宰杀。飨： 犒劳。杀牛犒劳将士。语出《后汉书·吴汉传》。
东汉初年，苏茂叛乱。建武三年(27年)，刘秀派大司马吴汉率兵平定叛乱。吴汉率兵在广泉将苏茂围困住。周建领兵前来援救苏茂，吴汉与之大战，落马摔伤膝骨，败回营中。诸将见此，对吴汉说：“大敌在前而公伤卧，众心惧矣。”吴汉勃然裹伤而起，椎牛飨士，并对将士说：“贼兵虽人多，但皆匪盗之徒，胜了不互让，败了不相救。今正是立功封侯之时，大家努力。”于是群情激怒，士气大振。第二天，吴汉选精兵数千，出与苏、周应战，一举将对方打得落花流水。
后遂以“椎牛飨食”表示慰劳作战官兵。