桓灵时童谣

举秀才，不知书。察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。

这首童谣，用夸张的手法，辛辣地讽刺了东汉末年科举中的丑恶、腐败现象，深刻揭露了官场的黑暗和察举制度的虚伪。
桓灵是指汉桓帝和汉灵帝。汉桓帝刘志(公元147—167年在位);汉灵帝刘宏(公元168—189年在位)。桓灵时，指东汉末年时期。由于外戚和宦官交替专权，使东汉末年的政权日渐腐朽、黑暗，正直、清白之士受到排挤和陷害；同时，察举制度败坏，卖官鬻爵，贿赂成风，上下沆瀣一气，朝廷无良将、贤臣；家庭无孝子、贤妇，社会风气极为败坏。这首民歌就是对当时社会风尚的真实写照。
“举秀才，不知书。”“秀才”本为汉时举士之科目。“有秀异之才，可为秀士者。”凡被举为秀才之人，本应识书达礼，才高八斗，但由于东汉末年社会腐败，结果被举作秀才之士却连字都不认识，这是多么深刻辛辣的讽刺。
“察孝廉，父别居。”秀才与孝廉，为科举的两种名目。自汉以后，隋唐以前，州举秀才，郡举考廉。孝廉以侍奉双亲，提倡和实施孝道为本。但是，这里被举荐为孝廉之人，却不管父母的饮食起居生活，与父母分居而住，这就违背了孝道，成为不孝之子。
“寒素清白浊如泥”,“寒素”也是汉时举拔士人的科目。凡被举荐为寒素科之士，应为清白廉洁之人，而实际上，却污浊如泥一般。
“高第良将怯如鸡”,汉时的良将，多以将门子孙来应选，就是这些高门大族中选择出来的良将，却胆怯如小鸡一样，这实在令人可笑。
这首民谣，通过夸张和比喻的艺术手法，将封建时代选拔人才的虚伪性揭示得淋漓尽致，入木三分，充分表现了劳动人民的斗争艺术和反抗精神。