桂系军阀的残暴统治

桂系对两广的统治，“凡百施为，无不本其强盗天性”^[1],致使两广人民深受其害。
陆荣廷对广西的统治确是无恶不作。“其种种敛钱之法，如开赌、加赋、发行纸币等，屈指难数。单就发行纸币而言，其数达二千余万，既无抵押，又无担保”^[2]。加之其他各种残酷剥削和掠夺，以及水旱灾害频年，弄得工农业生产一蹶不振，民不聊生。陆荣廷在广西厉行专制统治，“将广西人所有之权利，完全收归于自己之一身。……广西一切幸福权利，只陆荣廷一人享之，一家享之，一派享之。……其余数百万人民，皆陆荣廷之奴隶也”^[3]。陆荣廷过着骄奢淫逸的生活。他在武鸣霸占了四千多亩土地，建筑了豪华的“上将台”、“陆公馆”、“宁武庄”,还有纪念其父亲、叔父的“业秀公园”、“明秀公园”;在南宁、龙州等地建筑有“耀武上将军府第”和“陆公馆”;在上海、苏州等地购置豪华的别墅。陆荣廷有妻妾八人、婢女几十人；家里养有桂林戏班，逢年过节或逢吉庆之日，日夜演戏，供其娱乐享受。陆荣廷为光宗耀祖，还联络陆姓人氏在南宁南门外兴建“陆氏总宗祠”。为了几个门额大字，竟挥金如土，悬赏“入选的每字一百元酬金”^[4]。
桂系军阀拥兵据粤，实行封建军事专政，需要大量的军费和行政费，必然要对广东人民实行经济掠夺。就以军费支出的增加来看，比“南海龙王”龙济光统治广东时期还要厉害。龙济光统治广东时，1915年度的预算中，陆军费按月应支出毫银459,520元，警卫军费每月支出429,480元，共计每月889,000元，另每月兵工厂支出30,000元，总计年支出11,028,000元。桂系军阀进驻广东以后，军费逐年增加，1916、1917年度，陆军费每月支出645,000元，警卫军费每月支出448,284元，兵工厂费每月支出50,000元，共计每月支出1,143,284元，总计年支出13,719,408元；1918年、1919年度，各项军费每月支出2,271,551元，总计年支出27,258,612元。1920年度，各项军费支出每月约2,144,464元，全年支出约25,735,968元^[5]。如此庞大而又不断增加的军费，主要依靠掠夺和榨取而来。
首先，加紧掠夺人民。设置名目繁多的捐税，致使苛捐杂税多如牛毛。“虽前清豁免之粮，亦勒令缴纳，否则拿人酷诈”^[6]。为了增加税捐，开放烟赌，结果使广东“烟苗遍地，赌馆满街”^[7]。仅赌捐一项，每年收入达数百万元之多^[8]。桂系军阀的敲诈手段，无所不用其极。例如，当莫荣新要撤出广州时，还提出要所谓“开拔费”5,000,000元。广州各团体代表商量后同意筹款500,000元，作为对桂系的“送行费”。莫一再讨价还价，硬要广州地方筹集2,000,000元，并进行各种威吓和诡骗，最后还是增加“让城费”到1,500,000元。这笔巨款的筹措办法是由省城商店、居民各抽租捐一月；赌馆捐三月，约400,000元，其余由银行垫支，以后再筹还。
其次，大借内债、外债。桂系统治广东四年多，所借内外债总额达1,600多万元^[9]。其中日金4,740,000元，港纸1,024,259元，大圆纸1,520,000元，毫银4,956,681元，省行券143,000元，毫票4,272,679元。桂系所借外债的情况，参见下表：

桂系据粤时期借入债款表^[10]

(续)

从上表可以看出以下几点：第一，多数借款没有偿还；第二，借款多以税权作为担保；第三，还债负担最后又转嫁到人民群众的身上。
再次，抢占广东公私钱财。例如：“广东中国银行被桂系提取现款”,由于现款提取过多，致使兑现停止，纸币价格一落千丈；“造币厂所出毫洋，概运回桂”;“兵工厂所出枪械子弹，悉数发给桂军，或运回广西”;甚至广雅图书亦“劫掠殆尽”^[11]。至于专私牟利，更是家常便饭。桂系控制广东之初，第一次世界大战尚在进行。由于战争的影响，粮食的国际市场价格猛涨。桂系军人见有利可图，即加紧在广东搜刮粮食，用官轮或军舰派兵护运至香港出售。每出口大米一担，可获利2元以上，每轮可装六百至七百担，因此每运输一次，即可得利7000至8000元。桂系兵舰出口，都可以免于检查。有时上半夜运米出口，下半夜又运盐出口。这样，兵轮大搞非法买卖，每月可获巨利。桂系还与滇、黔军阀勾结，贩运鸦片至广东销售，亦获利甚厚。至于贪污舞弊案件，更是数不胜数。一个小小的排长有的发财至数十万元。1920年据梧州粤商调查，仅陆荣廷“寄贮于外国银行之黄白现金，约一千二百万元之多”^[12]。这笔不义之财，很大一部分就是从广东掠夺而来的。
第四，非法出卖矿权及资源。1918年10月25日，广东督军莫荣新、财政厅长杨永泰与英商烈察臣订立合约，出卖陆丰、海丰、惠阳、香山四处矿产，取得借款十万元。1919年6月，莫荣新、省长张锦芳与英商事业公司委托人路易加士、岑伯铭签订合约，广东政府允许该公司钻穴探查及测量南海、番禺等几十个县的煤炭等矿藏。签订合同后，其他人不得参与。成交后，莫荣新、张锦芳的广东政府可以得到一百万元的收入。
第五，纵兵作恶，残害人民。桂系军阀的部队，军纪荡然，士气低落。军阀们为了“鼓励”士气，纵兵寻欢作乐，胡作非为，因而桂军军行所至，淫掠焚杀，无恶不作^[13]。1920年1月，“广东桂军在三水芦包某乡强奸全村妇女，四十岁以下莫能免”^[14]。同年5月，桂军在广东新兴县天堂、河头等处，“任意抢掠财物，焚杀居民，该灾区百余村乡之财物，被抢掠一空”^[15]。黄绍竑对此曾回忆说：“初到肇庆的时候，去林虎军中看俞作柏、伍廷飏，他们由新兴打完李耀汉回来，邀黄绍竑去参观战利品。那些战利品不是武器弹药，而是耕牛和家私什物，用条子标明是某连某排某人的，有些还标出价钱出卖。他们还问黄要不要。肇庆城满街都是这些东西。伍廷飏曾说，以前作战有护法护国的政治口号作为号召，骗士兵去卖死，现在只有用‘发洋财’来引诱士兵卖命了。”^[16]后来桂军兵败回桂，沿途仍大肆骚扰，“西江沿岸的圩镇，都被溃退的桂军骚扰抢劫，凄凉满目”^[17]。
桂系军阀的残暴行为，终于导致了1920年孙中山领导的驱桂战争，使陆荣廷的统治宣告失败。