杨惠喻意，高颎承旨

高颍一名高敏，确实名如其人，从小就以反应机敏闻名乡里，且巧于应对，词令优美。未及弱冠即出仕于北周，因久历战阵，谋略方面亦有过人之处。隋国公杨坚独揽北周朝政以后，已不满足于一人之下、万人之上的地位，急于收罗得力干才，以成大业，高颍才能出众，自在收罗之列。杨坚派邗国公杨惠向高颍转达自己用意，高颍欣然答应，并表示愿意尽其所能以效犬马之劳。他说，即使隋国公举事失败，他也甘冒灭族之祸。于是杨坚任命高颍为相府司录。自此以后，郑译、刘昉日益被疏远，一应心腹大事都交由高颍决断。时值尉迟迥起兵相州(治今河北临漳县西南邺镇),杨坚派韦孝宽率众将前去讨伐。官军进抵河阳，诸将各怀畏葸，没有一个人敢先锋杀敌，于是徘徊不前。杨坚决定由崔仲方担任监军，崔仲方借口老父在敌占区而不从命，刘防、郑译也双双装痴，令杨坚大为失望。高颍不失时机地自动请命，得到杨坚批准以后，当即出发，另派人代向老母辞行，称忠孝难以两全。杨坚大受感动，当高颍等人讨平尉迟迥回京，他亲自在卧内设宴为高颍接风，并撤御用帷帐以赐高颍，官拜柱国，爵封义宁县公。高祖杨坚登极，又拜授尚书左仆射兼纳言，进封渤海郡公，高祖常只呼其姓不呼其名以示尊敬。如此殊荣，遍观朝臣中无一人可与之相比。对于权势，高颍爱而不迷，因此他一旦感觉到自己的地位已引起别人的嫉妒时，立即刹车，上表辞官并向高祖推荐苏威继任。高祖听凭高颎去职，然后公开予以嘉勉，并令他复位。高颎在高祖心目中的分量因此而逾于金玉，以至于有司将砍掉朝堂北面一棵不在行列中的槐树时，高祖因为高颍常在这棵树下办公，特别命令有司整顿园林时让这棵树保持原状。高颎跟随晋王杨广伐陈，有人诬告高颎谋反，高祖当即将这个告发者的脑袋砍了下来。以后凡是有人指责高颎的不是，高祖一律将他们或贬官，或降罪，使谗言无从危害到高颎。高颎所受到的这种特殊的宠信，一直维持到高祖末年。归根结蒂，还是高颎处世有方，其间有谋略。也有小打小闹的投机取巧。(《隋书·高颎传》)