杞人忧天

杞^①国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之曰：“天，积气耳，亡处亡气，若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？”其人曰：“天果积气，日月星宿，不当坠邪？”晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠，亦不能有所中伤。”其人曰：“奈地坏何？”晓者曰：“地，积块耳，充塞四虚，无处无块，若躇步跐蹈^②,终日在地上行止，奈何忧其坏？”其人舍然^③大喜，晓之者亦舍然大喜。

——《列子·天瑞》

【注释】
①杞(qi):周代诸侯国名。②躇：踏。跐：踩。③舍然：释然，放心。
【意译】
杞国有个人担心天崩地塌，无处容身，因此而吃不下，睡不着。又有个人，看他愁成这个样子，不禁为他担心，于是去开导他说：“天，只是积聚的气体。没有什么地方是没有气的，你呼吸行动，整天都在天中活动和休息，怎么还担心它崩塌下来呢？”那人说：“天要果真是积聚的气体，那么太阳月亮和星星不是该掉下来了吗？”开导他的人说：“太阳、月亮和星星，也是积聚的气体中有光亮的，即使掉下来，也不会打中和伤害人。”那人又说：“地要是塌下去咋办呢？”开导他的人说：“地， 只是积聚的土块，充塞了四方，没有什么地方是没有土块的，你踩踏、行走、跳跃，整天都在地上活动和休息，怎么还担心它陷下去呢？”那个杞国人听后放宽了心，非常高兴；开导他的人也放宽了心， 同样非常高兴。
【解说】
且不说《列子》成书经历了多少曲折、流变，单是“杞人忧天”这则故事就在一代代人的口中流传了至少二千多年，已深入到广大民众的心中，成为极富生命力的成语。这种生命力来自何处？就在于它颇为科学地说明了一个人人都愿意认可的简单道理——天地是不会崩塌的。这个杞国人担心天地崩塌，实在是毫无必要。我们生活在一个相对稳定的现实世界中，每天都会获得许多新的体验。如果整天被一些莫明其妙的忧虑搅得寝食不安，那还能有所创造，有所作为吗？这简直就是不可能的。因此常有人用“杞人忧天”来讥讽那些近乎神经质的“忧虑症患者”,其中透露了一种乐观的精神。任何事情都有正反两极，若从另一个方面来看，“杞人忧天”的忧患意识，又真是我们所迫切需要的！ 中华民族来源久远的对“杞人忧天”的嘲讽中，早已在传统文化的构架中，与其它因素一起滋长了一种盲目乐观、自我满足、自我封闭的心态，而“杞人忧天”所包含的在这个世界中奋斗、强大的不可或缺的“忧患意识”几乎湮没于其中。忧患意识的缺乏不能不说是中国近代史悲剧的一大成因。中国这个多灾多难的民族不是没有具有强烈忧患意识的民族精英。但是这些精英的忧患意识往往被“杞人忧天式”的历史思维惯性所抛却。痛定思痛，在中华民族迈向现代化的进程中，我们不是更应该对“杞人忧天”的忧患意识作出全新的阐释吗？
【相关名言】
明理可以治惧。

——程颢、程颐