李英华

余闻英华之事旧矣，岁在庚辰，道出缙云，访其遗迹，得缙云令林毅夫赠英华诗集一编，考其年代姓名，乃元丰二年夏五月，县令开封李长卿女也。李有一女，慧性过人，闻诵诗书，皆默记之。姿度不凡，俄染疠疾而逝。殡于邑之仙严寺三峰阁。李公满罢，因舁以归。宣和庚子，盗起严之青溪，所过焚燎无遗，惟三峰阁独存。主簿以为廨舍，每见女子，态貌绰约，彩衣翩跹，啸歌自得，命玉虚羽士奏词，终莫能去。簿遂移于寺之浴堂故址，别创廨宇，遂无所见。代者济南王传庆长兴，与弟传及，内表曹颖偕来，馆曹于厅治之东。未几，曹神气恍惚，若有所凭，一夕吏散，庭空月明，曹与女罗觞豆，献酬欢洽，严更者黎明告于簿，簿惊愕，力扣曹。曹不可隐，具言有女子，每夕叩扃而至，与语，皆出尘气象。诘其姓氏，曰：“开封李长卿女，秀萼其名，英华其字。父任邑令，随侍而至。偶遇真人，授丹砂，辟谷有年，身轻于羽，蓬莱虽远，一念至，则瞬息间耳。若青城、紫府、桃源、天台，吾游息之所也。仙都洼尊，特侨寓尔。知子鳏居，故来相慰。”更唱迭和，殆无虚日。时长至节，传庆休于中堂，空中闻笑语声。王云：“汝非英华邪？”挹而问焉，与曹之言无少异。自是形迹不秘，去来不时，窗壁题染，在在可录。王尽室见之，不以为怪。有亲陈观察者，挽之从军，将就道，英华情不忍释，祖于黄龙之僧舍，与诀曰：“妾与子缘断矣！念寓簿舍日，子尝求辟谷方，岂蕲而不与者，但子宿缘寡浅，尘业未偿，非仙举之姿，他时当有兵难，妾岂能终为子保？敬授灵香一瓣，有急，请爇以告，当阴有所护。不然，亦无如之何也。”曹公勇为朔方之行，不意获谴麾下，追惟英华之言，欲取所遗香爇之，军行无宿火，卒正法。英华诗百余篇，其警句有《春日述怀二绝》云：“三月园林丽日长，落花无语送春忙，柳绵不解相思恨，也逐游蜂过短墙。”“园林簇簇日晖晖，白蝶黄蜂相对飞，公子醉眠芳草岸，风移花片点春衣。”又云：“醒酒清风摇竹去，催诗小雨过山来。”又“绿发照波秧正暖，黄云卧陇麦初成。”非诗人所易到也。其诗无凄凉悲怨之词，皆艳丽欢愉之语，殆亦鬼中之仙耶？
《李英华》是南宋陈鹄写的一篇爱情小说。说的是北宋元丰年间浙江缙云县县令之女英华，慧颖超人，资质非凡，染疾早卒。曾停棺于三峰阁，从此三峰阁就经常出现李英华的鬼魂，道士驱之不去。宣和年间，县主簿王传庆带着他的内表曹颖住进这地方。英华和曹颖人鬼相爱，后曹颖从军触法而死。故事就那么简单，作者为了突出英华能诗，所以在故事结束之后，录出了几首英华的诗，并加以叹称英华为鬼中之仙云。
看来作者所侧重的并非故事情节的详细描述和人物的塑造，而是着重于在片言只语的叙述之间，表现出主人公英华的人性和才华，来寄托作者对现实生活的态度。
中国小说发展到宋代，爱情小说由于受宋代理学的影响，所谓“存天理、灭人欲”,就往往缺乏唐代那种大胆的、炽烈的人间恋情的描绘，如莺莺与张生，霍小玉与李益的描绘。然而即使在封建压抑之下，炽烈的爱情依然是广大人民喜爱的主题，于是作家只好借人鬼相恋去表达，如《碾玉观音》里的璩秀秀和崔宁的爱情。从这点看，可以看出《李英华》这篇小说的背景和它的普遍意义——歌颂男女炽烈的爱。在人性受压抑的社会现实下，中国的爱情小说那么多，人鬼人狐人神相爱的小说那么多，正好说明了那是追求人的个性解放的折光。
《李英华》虽然在短篇小说中不是名篇，但也具有一定的特色：
英华这个鬼是很可爱的，作者写她“聪慧过人”、“姿态不凡”、“态貌绰约”、“彩衣翩跹”、“与语，皆出尘气象”,这就在容貌、风度上给读者一个美的形象，即使这描写是抽象化的，但却鲜明地表现出作者对美的肯定和追求。反过来就是对庸俗的、丑恶的社会的鞭挞。
在美的基础上，作者还赋予她一种异乎寻常的能力。小说是这样写的：“蓬莱虽远，一念至，则瞬息间耳。若青城、紫府、桃源、天台、吾游息之所也。”她来去自由，无拘无束，这是作者的寄托。在封建社会里，步步陷井，处处束缚，三纲五常，泰山压顶，哪有一块自由的天地？鬼是不存在的，把理想托之于鬼，正是社会的不幸。
既然把理想托之于鬼，那么这个鬼就富有人情味，是“鬼化的人”,并非不食五谷的空灵的神仙。李英华这鬼有人的感情，有七情六欲。唯其如此，才显得可亲可近。试看小说里曹颖临别时的一段描写：
“英华情不忍释，祖于黄龙之僧舍，与诀曰：‘妾与子缘断矣！念寓簿舍日，子尝求辟谷方，岂蕲而不与者，但子宿缘浅寡，尘业未偿，非仙举之姿，他时当有兵难，妾岂终能为子保？敬授灵香一瓣，有急，请爇以告，当阴有所护，不然，亦无如之何也。”英华明知曹颖有难，这一别将成永诀，但情不忍释，无如之何。感情确实很深，并非露水夫妻，始乱终弃之辈。
小说里的几首诗也值的一读。“柳绵不解相思恨，也随蜂蝶过短墙”写出一个少女伤春的感情，虽不能与欧阳修《蝶恋花》中的名句“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”相比，但意境深沉，与之意蕴相似。“绿发照波秧正暖，黄云卧陇麦初成”把“绿发”与“秧”、“黄云”与“麦”融为一体，确也收到阿堵传神之妙。看了这些诗，读者不能不被英华的才能所折服。但读者感受最深的，恐怕是英华对幸福的大胆的追求。她与曹颖相爱的过程中“每夕叩扃而至”,泼辣主动，这是远远超出一般女子的地方。中国的封建传统确实太深远了，这样大胆的女子，往往被骂成“淫”和“贱”。这种世俗偏见，不知扼杀了多少青年男女的幸福。掩卷而思，也许这正是值得读者深思的地方。
英华这个人物，是作者心目中褒扬的人物，她的形象闪耀着个性解放的光芒。
从艺术的角度看，精练、简短，格式不受限制，是笔记小说的长处。它不一定需要典型环境的典型性格，也不一定需要有头有尾，因而它描写并不细腻，人物形象也不够丰满，但信笔写来，或褒或贬，却鲜明地表达了作者对生活的评价。在《李英华》这篇笔记小说中对此就表现得非常明显。