朝三暮四

宋有狙公^①者，爱狙；养之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食。恐众狙之不驯于己也，先诳之曰：“与若芧^②,朝三而暮四，足乎？”众狙皆起而怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。物之以能鄙相笼，皆犹此也。圣人以智笼群愚，亦犹狙公之以智笼群狙也。

——《列子·黄帝》

【注释】
①狙(ju):猴子的一种。狙公：养猴子的老人 ②芧(xu):木名，指橡实。
【意译】
宋国有个养猴子的老人，爱猴子，养的猴子成群，他能理解猴子的意思，猴子也得到了养猴老人的欢心。养猴老人减少了一家人的口粮，来满足猴子的要求。不久，粮食缺乏了，养猴老人准备限定猴子的食物。他怕猴子不服从自己，便先欺骗猴子说：“给你们橡实吃，早上三颗，晚上四颗，够了吗？”猴子们听了嫌少，都站了起来，非常恼怒。不多一会儿，养猴老人又说：“给你们橡实早晨四颗，晚上三颗，够了吧？”猴子们听了，都伏在地上，很高兴。物与物之间以才能笼络鄙陋，都和这个故事所讲的一样。圣人用他的才智，笼络一群愚昧的人，也和养猴老人用他的才智，笼络这一群猴子是一样的。
【解说】
几乎每个初通文墨的人都很熟悉“朝三暮四”这个成语，与之相近的一些成语，如“朝秦暮楚”、“朝梁暮陈”、“朝令夕改”亦为人们所熟知。因为它们都代表了令人憎恶的反复无常的品性行为。殊不料，追溯“朝三暮四”的起源，它的本义却与现在的含义相去甚远。在这则寓言故事中，猴子之所以受到养猴老人的欺骗，是因为猴子的智力远远低于人的智力。猴子们只看到眼前的一步，却看不到下一步，只注意到“朝三而暮四”与“朝四而暮三”表面上的差异性， 却不能认识到两者实质上的一致性。因此， 作者最后感叹：“物之以能鄙相笼，皆犹此也。圣人以智笼群愚，亦犹狙公之以智笼群狙也”。从这里，我们可以看到作者尖锐地道出了一个时代“劳心者治人，劳力者治于人”的社会现象，物与物之间，圣与鄙的区别，仅在于智与愚的不同， 我们可以说是圣智者的沾沾自喜，又何尝不能理解为作者对众“智”的呼唤，只可惜，前者， 自我感觉良好的“圣智”之人至今仍大有人在。其实， 愚似猴子者要摆脱这篇寓言的类似困境并不太难，只消立体地，全面地思考一切问题。一些“圣智”之人总忘不了摆摆 “喙头”, 愚弄一下纯洁善良的 “猴子”们。可一旦“猴子”们在善良纯洁之外保持一定的警惕，学会全面地看问题，那么 “圣智”者的 “朝三暮四” 的诡计怕是万难得逞的。
【相关名言】
不要怕承认失败， 要从失败的经验中进行学习。

——苏联·列宁