望海潮

基隆为全台锁钥。春初海警狎至，上游拨重兵堵守。突有法兰兵轮一艘入口游奕，传是越南奔北之师，意存窥伺，越三日始扬帆去，我军亦不之诘也

插天翠壁，排山雪浪，雄关险扼东溟。沙屿布棋，飙轮测线，龙骧万斛难经。笳鼓正连营。听回潮夜半，添助军声。尚有楼船，鲎帆影里矗危旌。

追思燕颔勋名。问谁投健笔，更请长缨？警鹤唳空，狂鱼舞月，边愁暗入春城。玉帐坐谈兵。有僮花压酒，引剑风生。甚日炎洲洗甲，沧海浊波倾？

自十七世纪初开始，西方殖民主义者就一直觊觎我国的宝岛台湾。基隆为台湾咽喉重镇，是台湾的北大门，更成为他们首先夺取的目标，曾先后沦于西班牙和荷兰殖民者之手。至十九世纪末，法帝国主义者又开衅端，屡次派兵侦伺。台湾学者连横所著《台湾通史》卷十四载： “当是时，法舰辄游弋沿海，以窥台湾。(光绪)十年春三月十八日，法舰一艘入基隆，三人上岸，登山瞭望，似绘地图……”序言中“突有法兰兵轮一艘”云云，当即指此事。清政府的福建巡抚、督办台湾事务大臣刘铭传虽增兵把守，但军队腐败已久，将贪兵猾，积重难返，基隆终于光绪十年(1884)秋再度沦于敌手。作者此词作于基隆失陷之前。词的上片描绘基隆地理形势与守备，下片表达对军情的忧虑和对守军将领的不满。

开头六句极力渲染基隆形势之险要，先从基隆城的外围写起。“插天翠壁，排山雪浪”二句破空而来，将山势险峻，海浪汹涌的情景写得惊魂摄魄。第三句“雄关险扼东溟”就使读者想象出一座突兀于群峰之上、俯临万顷风涛的雄伟城池。而且“险扼东溟” 四字不仅强调其险，更强调其位置之重要，也就是序言所说的“全台锁钥”。接下来“沙屿布棋” 三句，作者的视线扫向近关海中星罗棋布的小岛屿。基隆附近海域中的小岛有社寮、中山、桶盘等，这些小岛周围的水域或浅或深，明礁暗沙散布其中，须得有船只仔细探测水道，方可航行。既有如此险要可据，因此作者认定敌人纵有万斛巨轮，亦万难从我关前经过。这句“龙骧万斛难经”实是前六句的小结。

形势叙写已毕，作者又进而写武备。作者抓住两点来写我军武备之强： 一是“笳鼓”,一是“危旌”。前者是军营之声，后者是楼船之形。笳鼓连营，其音激越悲凉，恰如壮士慷慨高歌； 危旌高悬，猎猎随风，愈显军容之盛，仿佛正待冲风破浪。作者又以夜半潮声、渔船帆影作为衬托对比。大海涛声，隐隐如雷，和悲鸣的笳鼓混合在一起，在夜空中传播振荡，更使人有惊心动魄之感。渔船较小，渔帆较低，与巨大的楼船、高耸的舰旗相比，后者更显出姿态的威武雄壮。这些正与序言中“重兵堵守”之句相应。

形势如此之险，军备如此之强，真是金城汤池，万无一失，敌人便插翅也应难近。然而，序言中明说“突有法兰兵轮一艘入口游奕……越三日始扬帆去……”敌方是 “奔北之师”,败军之将不可以言勇，却居然孤船深入达三日之久，而我军竟“不之诘也”,则守军将领之失职已到了何种地步！ 因此，作者在下片就对基隆守将提出了尖锐的指责。

“追思燕颔勋名”三句，以怀古的形式发泄胸中对守将的鄙视和不满。燕颔、投笔均指东汉班超，相面人说他是“燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯相也。”他年轻时因家贫，常为公家抄书以自供养，曾投笔於地而叹曰： “大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异城，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”后来他抗击匈奴，平定西域地区少数民族贵族的叛乱，封定远侯。请缨，为西汉终军事，他在出使南越时，曾对汉武帝表示“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下”。作者之所以“问谁投健笔，更请长缨”,正是慨叹今日无人肯投笔从戎、万里请缨，抵御异国的入侵；作者“追思燕颔勋名”,正是对守军将领懦怯无能的严厉指责。

班超、终军这样抵御外侮的英雄已不复可见，今日的局面却是“警鹤唳空，狂鱼舞月” ,敌人十分猖獗。面对如此严峻的形势，作者虽有忧时之心，但手无寸铁，只能在此春城之中黯然神伤。而那些手握重兵的将领却只是在帐幕中饮酒欢宴、高谈阔论。拔剑出鞘，剑挟寒风，姿式固似英雄，但对打上门来的敌人竟然“不之诘”,这样的谈兵舞剑於边防何用？於国事何补？作者思念及此，不禁慨然长叹： “甚日炎洲洗甲，沧海浊波倾？ ”炎洲指台湾。作者欲挽沧海之波一洗南疆兵甲，并非是现在就想把武器收藏入库，乃是希望在驱逐夷虏、恢复国土之后，再洗甲收兵，共享太平之庆。

这首词以豪迈劲峭之语，抒忧时伤世之意，景象阔大，意旨沉郁。其写景角度多变，写情语含暗讽。这些特点从上文的分析中已可见大概。本词另一可注意之处是序和词的互补。序是理解这首词的钥匙。无序，便难以理解这首词的思想内容，特别是下半阕的内容。象“玉帐坐谈兵”三句讥讽守将，手法就相当隐晦含蓄。如果理解为作者自己的行为，似亦无不可，只有与序言结合起来读，才能抓住作者的真实含义。(作者遣词之所以如此含蓄，可能与他当时任淡水县知县，距基隆不远有关。)但词又并非是序的韵文注释，词的内容比序要丰富、深广得多。序和词的结合，共同奏出了一曲爱国主义的慷慨悲歌。