曳尾涂中

庄子钓于濮水^①,楚王^②使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！”庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵，宁其生而曳^③尾于涂中乎？”二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”

——《庄子·秋水》

【注释】
①濮(pu)水：水名，在今山东濮县。②楚王：楚威王，战国时楚人。惠王五世孙。名熊商。齐田婴欺楚，威王伐之，败之于徐州。在位十一年卒。③曳：拖。
【意译】
庄子在濮水边上钓鱼，楚威王派了二位大夫先去转达他的心意说：“我希望将国内的政事烦劳先生。”庄子持着鱼竿头也不回，说道：“我听说楚国人有只神龟，已经死去三千年了。楚王把它盛放在竹盒里用布巾包着，藏在庙堂之上。请问，这只龟宁可死了留下一堆骨头让人尊敬呢，还是愿意拖着尾巴在泥里活着呢？”二位大夫说： “宁可活着拖着尾巴在泥里爬。”庄子说：“那么请便吧！ 我还是希望拖着尾巴活在泥里。”
【解说】
楚威王要庄子与他合作，做大官，可是在庄子眼里，这官无异于庙堂之上供祭的死龟，虽然很尊贵，可是却没有自由的生命。因此，在自由和富贵荣华之间， 庄子断然选择了自由， 选择了曳尾涂中的贫困却自由的生活。
【相关名言】
给别人自由和维护自身的自由， 两者都是崇高的事业。

——美国 亚伯拉罕·林肯