晚莲

李群玉

露冷芳意尽，稀疏空碧荷。
残香随暮雨，枯蕊堕寒波。
楚客罢奇服， 吴姬停櫂歌。
涉江无可寄，幽恨竟如何？

晚莲即晚开迟谢的莲花(亦即荷花)。诗中写的是少数莲花残存枝头，因露冷香消，复遭夜雨，纷纷凋落的景象。诗人藉此联想开去，言志抒情。
此诗为一首五律。首联写碧荷稀疏，多已枯萎，其残花因露冷而香消。颔联写她复遭夜雨而坠落，其景凄凉，令人神伤、“残香”、“枯蕊”相对，所指的即晚莲或残荷。这两联写了晚莲的不幸遭遇：既已露冷香消，魂断荷塘，又复遭潇潇暮雨，身葬清波。回想莲花盛开时节，红白相间，亭亭玉立，香远益清，何等高雅圣洁呀！然而眼前的景象岂不令人凄然神伤？这就难怪“楚客罢奇服，吴姬停櫂歌”了。
颈联所写的“楚客”,本指楚国伟大的爱国诗人屈原。屈子曾在《涉江》中自我表白过：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰；带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。”原来此诗作者李群玉生于洞庭湖之滨的湖南澧县，此处正是屈子曾行吟之地，因此他想到屈原也是在情理之中的。不过这里的“楚客”是作者自指或泛指其他骚客文人。作为楚人，且又“性情淡泊，不乐仕进”,因而泛舟远游，适逢莲塘，实属可能。“奇服”非屈子的奇服，而是志行高洁之意。作者见莲塘衰败，只好“罢”此奇服了。“吴姬”即吴国女子，诗中是泛指。她们当是采莲女子，愉快地唱着“采莲曲”,即所谓“櫂歌”,当是常事。櫂是“棹”(zhao)的异体字，即船桨，亦可代称船。棹歌自然不只是“采莲曲”,凡船主在船上所唱之歌，均可称“櫂歌”。如：“乘采舫，过莲塘，棹歌惊起睡鸳鸯”中的“棹歌”,就不一定是采莲曲。“吴姬停櫂歌”是写人睹物伤怀，并借以衬托莲塘衰败之象和人的怆然之情的。由于世界观的局限性给作者带来了体察物象的片面性。他只看到了莲塘的衰败，而忽视了莲蓬饱满、藕节肥嫩等丰收在望的事实。还是清朝翁格有见地：“留得根蒂在，岁岁有东风。”
尾联两句写的是诗人或他人，不论是楚客涉江还是吴姬飞棹，总是精神空虚，无所寄托，其幽恨莫可名状。
总之，全诗前两联是写景，是比较客观的描述。第三联是寓情于事的写实。尾联是直抒胸臆，是接第二联的生发。从总的看，后两联的抒情是接前两联的写景而来的，即情生于景，见景生情手法的运用。因而本诗通过描写莲塘的败落景象，表达了诗人感世伤时的愁绪，同时也暗喻了晚唐日趋没落的社会现实。