明君在上，刑省罚寡

形势不得为非，则奸邪之人悫愿；禁罚威严，则简慢之人整齐；宪令著明，则蛮夷之人不敢犯；赏庆信必，则有功者劝；教训习俗者众，则民化变而不自知也。是故明君在上位，刑省罚寡，非可刑而不刑，非可罪而不罪也，明君者，闭其门，塞其途，弇其迹，使民毋由接于淫非之地，是以民之道正行善也，若性然。(《管子·八观》)
【注释】　悫(què)愿：诚实谨慎。简慢：怠慢。宪令：法令。著明：彰明。蛮夷之人：这里指不开化的人。弇(yǎn):覆盖，遮蔽，这里指消除。
【译文】　客观形势使人们不能够胡作非为，奸邪的人就只好老实守法；禁令与刑罚十分威严，无视法令的人就只好规规矩矩；法令昭著彰明，冥顽不化的人也就不敢以身试法；奖赏诚信无欺，有功劳的人就会再接再厉；受教化、守习俗的人多了，民众就会在不知不觉中潜移默化。所以，有明智的君王在上位，刑罚就会很少，这倒不是该用刑的不用刑，该治罪的不治罪，而是明智的君王关闭了通向犯罪的门户，堵塞了通向犯罪的道路，消除了犯罪的恶劣影响，使民众无从接触到为非作歹的环境，因而民众走正道、做好事，就好像出自于本性似的了。
【评说】　近墨者黑，近朱者赤。威严的刑罚固然可以预防犯罪，注重发挥教化和习俗的作用，在整体上营造一个良好的守法氛围，也可以收到以逸待劳、事半功倍的成效。